Ария со стоном поняла, что старик даже не вспотел и ему не нужно беспокоиться о принятии душа.
– У тебя, дорогая, есть еще несколько попыток. – Он сверкнул улыбкой, натягивая форму и заправляя кончик своего серо-черного хвостика под фуражку. – А теперь иди, приведи себя в порядок и приготовься. Было бы дурным тоном опаздывать на свою собственную церемонию посвящения.
Ария буркнула в ответ, позволив себе упасть на спину, когда ее тело зафиксировало истечение последнего часа тренировки.
– Оу… И Ария…
Она снова подняла голову, увидев, что дядя остановился в проеме двери.
– Помни: в школе называй меня «полковник», – приподняв бровь, сказал своей племяннице Рама Гест, офицер, командующий институтом Галенса.
Глава 11
И поэтому я отдаю тебе свои жизнь и душу, о жестокая повелительница битвы…
Сборник стихов Эддисона Гимбла, генерал-майор Адисон Гимбл
Запрос спецификаций подтвержден.
…
Устройство боевого усиления: Шидо. Идентификация пользователя… Принято.
Тип: a-тип.
Ранг: e3.
…
Атрибуты пользователя:
Сила: f5.
Выносливость: f3.
Скорость: f6.
Когнитивность: f5.
…
УБУ спецификации:
Нападение: f4.
Защита: f4.
Прирост: s.
Со вздохом Рэй закрыл запрос, чувствуя странный коктейль из радости и удрученности. Низкоатмосферный трамвай мягко покачивался, и он закрыл глаза под гудение орбитальных турбин под сиденьем.
E3… За два месяца, прошедшие с тех пор, как они с Вив получили письма о зачислении, Рэй смог поднять только два дополнительных уровня УБУ-ранга. Сам по себе он не был разочарован – прыжок на четыре уровня в ранге всего за десять недель был практически неслыханным делом, даже для тех, кто начинал со столь же низкими спеками, как у него. Но он не мог притворяться, что не унывает. С тех пор, как Рэй выскочил из f и за считаные дни попал на e1, он должен был признать, что надеялся на гораздо более существенное улучшение за лето. Курсы закончились, неожиданно самого Рэя принеся ему топовое место в рейтинге. Исключая рабочие дни, он мог посвящать тренировкам намного больше времени, чем в последние недели обучения в училище.
К сожалению, пока Рэй не ограничился полной отдачей физической форме, были способы обучения, которые, похоже, его подвели.
Через неделю на симуляторах ВСМС, доступных для новых курсантов, ему наконец удалось пробиться к выносливости f2. Он добился хороших успехов, видя устойчивый рост по всем направлениям, но базовые учебно-методические прогнозы все еще оставались базовыми. Они не предназначались для обучения чему-то большему, чем начальные основы вариативности ведения боя, поскольку военные предпочитали доверять более сложное обучение своим боевым школам или уполномоченным инструкторам, которых многие семьи пользователей, например, семья Вив, приглашали на период от нескольких месяцев до начала семестра.
В результате Рэй обнаружил, что довольно быстро уперся в потолок. Если быть честным с самим собой, на самом деле он был доволен прогрессом, которого удалось добиться за это время, и многократно использовал симуляции, бросая вызовы самому себе и проходя каждый уровень проекции быстрее, чище и вывереннее по десять раз подряд.
Вконец расстроившись, Рэй поднял руку с плоской военной фуражки, лежавшей у него на коленях, и провел покрытыми шрамами пальцами по недавно подстриженным волосам. ВСМС давно отменило большинство эстетических правил для женщин и своего личного состава.
Человечество всегда делало большую ставку на внешний вид, но в связи с распространенной практикой конструирования дизайнерских генов, выделяющиеся черты популярных на турнирах СБТ пользователей действительно были немаловажными. Тем не менее Вив не позволила Рэю прийти на церемонию посвящения с привычной стрижкой неоднородного белого цвета, поэтому он обнаружил, что растирает выбритые виски.