Третья раса, что населяет этот мир, — это эльфы. Дети земли. Они вместе с людьми воюют с драконами, но перевес не на их стороне. Многие столетия они пытаются привлечь на свою сторону ледяных демонов, но все безуспешно. С убийством моей семьи и нашего графства война, можно сказать, проиграна. Мой отец был последним драконом из того поколения, который боролся за мир и справедливость. Меня называют последней из рода, но во мне нет драконьего огня. Такое бывает очень редко. Превратность судьбы: последняя из рода черных драконов без зверя. Отщепенец, белая ворона и просто уродка. Да, именно так называли Эмили дети в их графстве.

– Здесь нам с тобой придётся проститься, – сказала Саида, вырывая меня из своих мыслей и останавливая дорфа возле пристани. – Дальше ты поплывёшь одна. Помни, никому не выдавай себя, будь тише воды ниже травы. Для всех ты мальчишка без роду и племени. Никому не показывай своё родимое пятно, даже ледяные демоны не должны узнать о твоём происхождении. Ты меня поняла?

– Да. Спасибо тебе огромное, Саида. Я всегда буду помнить твою доброту и обязательно отблагодарю тебя! – ответила я, обнимая суровую женщину.

– Надеюсь, Мимир сделал правильный выбор, – тихо проговорила она, засовывая мне в руки небольшую котомку. – Пусть Боги помогут тебе выжить, Эмилия Ван Смол.

Я улыбнулась Саиде, смахнула подступившие слёзы и побежала к большому трёхмачтовому кораблю. Матросы загружали в него провизию и совершенно не обращали внимания на мелкую меня. Я юрко просачивалась и лавировала между ними, подбираясь к капитану. Суровый мужчина с бородой и выправкой военного стоял на палубе, отдавая последние приказы.

– Попался! – меня за шкирку схватил один из матросов. – А ну пошёл вон! Безбилетников не возим!

– Мне нужно к капитану, – добавила немного баса в голос. Но всё равно у Эмилии был очень нежный голосок. И получился писк умирающей мыши.

– Незачем отвлекать нашего капитана. Иди, говорю, отсюда! – рявкнул он, отталкивая.

Я юркой ласточкой пролезла под мышкой матроса и побежала снова. Мужчина погнался за мной, костеря на чём свет стоит. Добежав до капитана, я согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. Бородач выгнул бровь и задвинул брови, окидывая меня хмурым взглядом.

– Возьмите меня на корабль! – уверенно попросилась я, встав по стойке смирно.

– И что ты умеешь? – усмехнулся он.

– Готовить, стирать, убирать. Всё умею, – хмыкнула я, мысленно поблагодарив богов за то, что оставили память прошлой жизни.

Капитан долго думал, разглядывал меня и так, и эдак. Кажется, даже принюхивался. Я стояла перед ним, словно тростинка на ветру, и старалась унять нервную дрожь. Если он откажется, придётся ждать четыре дня в порту следующий корабль. А за эти дни меня могут найти драконы или убить жители этого городка, чтобы не привлекать внимания драконов.

– Найди боцмана. Скажи, что я тебя принял. Будешь работать на камбузе, – наконец сдался капитан. Или просто жалко стало меня, родимую.

– Спасибо, капитан, – разулыбалась я, показывая свои миленькие ямочки, а мужчина немного нахмурился. Не стала более задерживаться и со всех ног бросилась к пузатому мужчине.

***

Деймон «Тёмный Вихрь» Дромурд,

Повелитель великой империи Шардис.

– Красные уничтожили графство Смол и чёрный замок Эдмунда у границ двух империй, – один из моих советников, Хранитель печати, замолк, опуская голову и не смея поднять глаза.

– Что ты сказал? – я медленно поднялся с кресла, упираясь кулаками в столешницу. – Повтори!

– Сир, мы победили, – ещё ниже склонил голову Ротанг. – Красные уничтожили всю ветвь Ван Смол. Черных драконов больше нет. Мы можем завоевать королевство эльфов и стать непобедимыми. Как и завещал ваш отец!