– Ты займёшь эти земли.

– Я не об этом. Твой огонь, – тихо перебил он.

– Об этом не волнуйся. До того как он выжжет мои внутренности, я перебью всю старую власть, поменяв устои королевства, – с решимостью ответил ему, выпуская зверя и превращаясь в золотого дракона.

К графству мы прилетели лишь поздно вечером. Ещё на подлёте я заметил горящий чёрный замок, ужасаясь масштабам случившейся трагедии. Я был настроен решительно узнать: кто посмел, кто отдал приказ и кто пошёл против воли повелителя. Я готов был казнить всех причастных собственноручно.

Как только мы приземлились, ко мне бросились красные, падая на колени перед королём. Капитан армии ударил себя по груди, склоняя голову.

– Всех уничтожили? – спросил, осматривая немногочисленную армию красных. Они ждали меня. Хотели выслужиться перед своим правителем.

– Да, Ваше Величество! Весь род Ван Смолов сожжён дотла, – капитан показал на обугленные кости и горстку пепла недалеко от обрыва.

– Женщин и детей? – уточнил, внутренне бушуя.

– Всех, Ваше Величество! Даже детей слуг, – гордился проделанной работой капитан.

Я закрыл глаза, выпуская внутренний огонь. Он словно голодный зверь набросился на капитана и его немногочисленную армию. Вмиг превращая их в точно такую же горстку пепла, что лежала недалеко от обрыва. Они не успели ничего понять. Моя армия стояла за спиной, не вмешиваясь. Я был зол. Тьма питалась моей злостью, разгораясь сильнее.

– Сир, – ко мне бежал один из серебряных, граф Вейрмонд. – Сир, как вы и приказывали. У нас получилось! Эльфы не успели прийти к ним на помощь. Сир.

– Я приказывал? – открыл глаза, сжал кулаки, подавляя тёмный огонь. Он тут же вернулся ко мне. Ненасытный, дикий и требующий продолжения.

– Да, – закивал граф. – Вот же письмо из столицы. С вашей печатью, – он протянул свиток Родену, вытирая платком лоб и стараясь не смотреть на меня. Роден развернул свиток, с каждой секундой его брови хмурились, а я нетерпеливо напрягался.

– Роден! – рявкнул, теряя терпение.

– Сир, – он склонил голову, протягивая свиток уже мне.

Выхватил и углубился в чтение. В свитке говорилось, что я, Его Королевское Величество, приказываю Графу Вейрмонду собрать армию и незамедлительно напасть на Смолов. Уничтожить всю ветвь. Предать вечному огню всех, включая женщин и детей.

– Ты веришь в Богов? – зловеще тихо спросил я, комкая бумагу в руке.

– Н-не-ет, Вваше Величество, – в страхе граф сделал шаг назад и попытался перевоплотиться в свою ипостась, но мои воины вмиг окружили его.

– Зря, – подвёл итог, тут же окутывая графа своей всепоглощающей тьмой.

Выпустив злость и уничтожив всех виновных, я развернулся к своему другу. Он не мешал, стоял у обрыва и смотрел в бурные потоки реки. Я подошёл к нему, заложив руки за спину.

– Даже не верится, что всё кончено, – пробормотал Роден.

– Я разрываю твою клятву. Ты волен жениться на ком угодно и не ждать моей смерти, – тихо сказал я

– Нет, Деймон. Я с тобой до конца! – он повернулся ко мне, хватая за плечо. – До последнего вздоха!

– Я ценю твою преданность, брат.

Мы долго молчали, смотря вдаль. Ища ответы на все незаданные вопросы и проживая трагическую потерю величайшего рода.

– Ты остаёшься здесь. Теперь ты Хранитель границ. Я пришлю к тебе верных мне воинов. Укрепи свои позиции. Я же буду искать ту овцу в своём стаде, кто отдал за меня этот приказ. Кто посмел пойти против моей воли.

– Да, Ваше Величество, это честь для меня, – Роден ударил себя по груди, склоняя голову. – И Деймон… Будь осторожен.

– Не волнуйся за меня, – усмехнулся, хлопнув его по плечу.

Роден кивнул в знак поддержки. Я вновь перевоплотился в дракона и взмыл в небо, оглашая окрестности громким рёвом и выплёскивая боль утраты. Сделал большой круг над пепелищем и полетел в столицу вершить правосудие.