– Ты у Древа Миров, – заговорила голова густым басом.

– Я умерла, – констатировала очевидное. Не было жалости, страха, боли. Никаких чувств, лишь интерес.

– Да. Ты умерла, как воин, с оружием в руках. Но в Вальхаллу твой путь закрыт. Тебе дан второй шанс, – ответила голова мужчины.

– Кто ты? – подошла ближе.

– Мимир. Страж Древа и Колодца Мудрости. Я вижу больше, чем остальные, так как в водах источника скрыты образы будущих событий.

– Каких?

Голова раскатисто рассмеялась и покачала ветками дерева.

– Даже Вседержитель платит цену, чтобы узнать их, – ответил Мимир, отсмеявшись.

– Хорошо. А что я тут делаю?

– Я спас тебя от небытия, чтобы дать надежду этому миру и возродить веру в Богов, – сказал он.

– Отлично! Надежду и веру, слишком много пунктов для не воина, – пробормотала я, вертясь, чтобы себя разглядеть. Внезапно вспомнила, что не чувствую тела. Да и не разговариваю привычным способом. Просто понимаю эту голову и отвечаю не звуками. – Так что это за мир?

– Мой мир называется Этум. Тебя зовут Эмилия, и ты последняя из рода. Я оставлю тебе память и опыт прожитых лет. Ты поможешь вернуть веру в Богов народу Этума. Поможешь объединить противоборствующих существ, и тогда Вседержитель позволит моему миру присоединиться к Древу Миров.

– И как я это сделаю? Это, знаешь ли, довольно сложно сделать. Даже на Земле не все справляются и вспыхивают войны.

– Как с тобой сложно! Просто выживи, – устало вздохнула голова и дунула.

– Только не буди Фенр…, – последнее, что я услышала, прежде чем меня подхватил ветер и закружил в своём потоке.

Я потеряла ориентиры, не понимая: где небо, а где земля. Всё смешалось вокруг, превращаясь в серую и безликую мешанину, которая медленно затухала. А после было резкое падение вниз, и я, вскрикнув, очнулась.

Я лежала, погребённая под телами мёртвых людей, и пыталась отдышаться. Не чувствуя своих конечностей, смотрела сквозь щёлочку на тёмное небо с россыпью звёзд и анализировала всё произошедшее. Я помнила свою прошлую жизнь. Меня звали Верой. Пенсионерка со шпателем в руках, которую не приняли в Вальхаллу. Я помнила эту жизнь до своего пробуждения. Меня зовут Эмилия Ван Смол. Мне пятнадцать лет. Через месяц должно было исполнится шестнадцать. И я последняя из рода. Всю мою семью убили драконы. Тела, под которыми я, собственно, лежу, – это тела моих братьев и сестёр. И мне надо выжить.

На периферии заметила движение и замерла, боясь вдохнуть. К горе из трупов подошли трое. Один из них пнул тело моего старшего брата Йорена.

– Поджигай! – отдал приказ зычный голос.

Я запаниковала. Нет, так выжить у меня не получится. Мужчина бросил факел, и тела вспыхнули. Теперь я наблюдала, как мои мёртвые родные горят, и жар через них пробивается ко мне. Трое постояли несколько минут, наблюдая за устроенным пожаром, перевоплотились в гигантских ящеров и улетели.

Во мне поднялась ярость и злость на драконов. Пообещала себе выжить, чего бы мне это ни стоило! Отомстить за родных Эмилии и умереть достойно! С оружием в руках! Чтобы меня уж точно приняли в Вальхаллу, а не бросали в мир, лишь бы я там что-то кому-то доказала и спасла.

Приняв судьбоносное для себя решение, я с трудом перевернулась и поползла, с усилием пытаясь выбраться из-под тел. Язычки пламени коснулись моих голых ступней. Я зашипела, из глаз брызнули слёзы от боли. Но я терпела, продолжая ползти. Выбравшись из груды тел, не успела перевести дыхание. Меня потянуло вниз, и я покатилась, падая по склону к потокам бурной речки.

Тело пронзили тысячи ледяных иголок. Я барахталась в холодной воде, пытаясь теперь уже не утонуть. Силы покидали меня, а выбираться из-под толщи воды становилось с каждым разом тяжелее. Малюсенькие глотки воздуха вместе с водой жгли лёгкие огнём. Течение штормило меня от берега к берегу, ударяя об острые камни. Боли я уже не чувствовала, лишь сознание медленно уплывало в темноту, встряхиваясь от каждого удара. Окровавленными руками зацепилась за очередной валун и, вложив остатки сил, подтянулась, тут же отключаясь и падая на твёрдую поверхность.