Зеркало Жизни Николай Потокин, Арсений Потокин

Всë, что мы сейчас вам поведаем – полная ложь и вымысел! Или же – это чистая правда? Определённо да… Но вот, что значит это да? Решайте сами…

В одном бильярдном клубе оказалась обычная на вид компания. Яркая лампа холодно светила на стол с отполированными шарами. Вокруг царил полумрак; в воздухе стоял едкий запах сигарет. Все замерли в ожидании удара. Над столом склонился парень лет двадцати четырех, одетый в элегантный черный пиджак. Ловким клапштосом он закатил шар в лузу, выпрямился и улыбнулся.

Высокий лоб, зелёные глаза, густые брови, аккуратные губы, выразительный азартный взгляд. Бесспорно, он был красив. Но, всë же, что-то в молодом игроке настораживало.

– Чего желаете?  – спросила подошедшая официантка.

– Желаю, чтобы вы улыбнулись, – игриво ответил молодой человек, – а из меню тортик.

– Нам нефильтрованное, – сказал парень, стоявший рядом. – А ты, Андрей, присоединишься?

– Ты же знаешь, что нет.

В кармане Андрея завибрировал телефон, он отошёл в сторону. Иронично, что на вызов от абонента с именем «Можешь не отвечать» не ответить он не мог. Андрей принял вызов и быстро вышел на тихую и пустую лестничную площадку.

– Ты где?

– В бильярдной.

– Сбор перенесли на завтра.

– Что?

– Я сам только узнал. Срочно выезжай.

Звонок сбросили. Андрей вернулся в клуб, чтобы попрощаться с друзьями. Нужно было ехать.

Обстановка резко сменилась. Светало. Солнце алым светом разливалось по сосновому лесу, создавая красивую атмосферу, некий аир. Багровый цвет восхода создавал контраст с черными тенями. Небо выглядывало из-за деревьев, птицы пели, летом в лесу не бывает такого, чтобы птицы молчали. Но природа не самое важное, что здесь было…

По утоптанной тропе, покачивая своей длинной гривой, шагал конь. Верхом Андрей выглядел, как минимум, необычно, в черной меховой шапке, раскрытом полушубке того же цвета, красном кафтане с широким поясом. Шаровары прикрывались яловыми сапогами выше ботфорты. Он дернул каблуком в стремени, и конь зашагал чуть быстрее. На поясе слегка качались ножны. Почему он одет в столь странную одежду? Ответ уже близок, чуть терпения.

Показалась высокая башня, за ней древняя крепость ордена. Ворота были открыты. Андрей заехал внутрь, повернул к коновязи, спрыгнул с коня и направился к главной площади.

Возле ворот раздался голос:

– Во здравии будь!

Андрей подошёл к человеку и пожелал того же.

– А где Игорь? – спросил Андрей.

Но человек промолчал и лишь поцеловал перстень на своей руке, тот же жест повторил и Андрей. Перстни были обязательным атрибутом для всех здесь присутствующих. Сделаны они были из специального сплава в кузне и имели знак коловрата.

– Пятнадцать лет он верно служил. Когда тризна?

– Проведём завтра.

Тем временем конные с мечами то и дело заезжали во врата и стремились к высоким палатам в центре крепости. Туда же направился и Андрей.

На втором этаже располагалась широкая зала. Высокие своды, пол из плитки, большие светлые окна, длинный дубовый стол и стулья, украшенные коваными узорами. Больше ничего. Лишь во главе стола во всю стену висел меч великана.. Собравшихся было человек около трёхсот.

Наконец, все места были заняты. Молочный свет проникал в залу, придавая особую красоту. Во главе стола восседал старый человек, глава ордена Изыс. Итак, что же это за орден? Кто эти люди? Что они делают?

Орден Изыс, как он появился? Когда Создатель сотворил мир, он поделил его на три части: Правь – мир, где обитает он и все кто с ним, правильный мир. Явь – мир людей, явленный людям, и Навь – мир тьмы. Все три мира связанны, и есть проходы меж ними: первый – из Яви в Навь, находящийся во святых горах, и второй – из Нави в Правь.

Было решено Создателем и князьями Нави охранять проход. В Нави его стережёт змей, а со стороны Яви Создатель должен был поставить того, кто охранял бы проход. Им стал его сын Святогор. На протяжении многих тысячелетий он охранял проход и пропускал лишь мёртвых из Яви. Верно служил Святогор, и сама Мара не могла ему противостоять.

Но однажды великан создал каменную лестницу из Яви в Правь, ибо скучен стал ему мир, и желал он узнать больше. Пройдя в Правь, он получил предсказание, что примет смерть – освобождение от человека. Шли лета, но мука не кончалась. И всë же объявился тот, кто помог Святогору обратиться в камень, а духу его пройти через врата в Навь, чтобы добраться до Прави. Так Святогор покинул вверенное ему. И Явь осталась без защиты. Тогда волхвы собрали и обучили тех, кто мог бы запечатать проход и пускать лишь мëртвых. Так и появился орден Изыс.

Здесь собирались те, кого называли характерниками, витязями, а иногда колдунами. Во время полнолуния здесь давали укрытие оборотням, чтобы те не могли нанести вред людям.

Совет шёл весь день, однако Андрей не мог сконцентрироваться. Он постоянно ощущал на себе чей-то взгляд. Окинув глазами залу, в еë углу он приметил светловолосого парня лет двадцати. Тот внимательно рассматривал Андрея, не сводя с него глаз. Когда совет закончился, все стали расходиться. Лишь Андрей и молодой человек оставались на своих местах.

– Здравствуйте, – светловолосый первым завёл разговор. – Думаю, вы уже поняли кто я. Меня зовут Святослав.

Парень улыбнулся, оголив клыки, которые имели неестественный для человека размер. Он сел напротив, поигрывая своим амулетом в виде волка. У каждого в ордене были свои опознавательные знаки, и данный символ на груди Святослава означал, что каждое полнолуние телом и душой он обращался в волка. Он продолжил:

– Я мог бы разобраться сам, если бы умел себя контролировать в таком положении. Поэтому сейчас мне нужна помощь.

– Помощь какого рода? – спросил Андрей, внимательно разглядывая собеседника.

– Я учусь говорить с духами и вскоре планирую стать характерником. Но дело не в этом. У моей двоюродной сестры есть проблема. Кажется её ухажёр… – он запнулся, но быстро продолжил, – не совсем человек. Я волнуюсь за неë, а помочь не могу, ведь, приехав туда, в первую же ночь могу всех убить.

На улице темнело. Теперь уже лунный свет лился в залу, и клыки оборотня мешали ему говорить.

– Друг мой, я лично буду следить за твоим обучением, но тебе срочно надо идти. Процесс твоего оборота уже наступил, – холодно проговорил Андрей.

– Даа, – застонал Святослав и протянул руку с бумажкой. – Вот адрес. Запах, то ли вампира, то ли упыря, я так и не понял. Насколько я знаю, это точно не обычное для тебя дело. О вознаграждении не волнуйся.

Андрей выхватил бумагу, быстро вышел из залы и плотно запер дверь. Оттуда послышался вой, крик и тяжелые шаги зверя. Убедившись, что дверь наверняка заперта и выдержит напор, он отправился в свою спальню. Голые стены комнатушки говорили о том, что даже в этом прекрасном замке есть свои минусы. Хотя, он всего лишь тут спит, а не живёт. Нет времени обращать внимание на такие мелочи. Из-за участившихся кошмаров Андрей не хотел спать, но всё же лег. Несмотря на нежелание характерника, веки тяжелели, глаза смыкались, дыхание становилось реже. Он уснул.

Андрей стоит на ржаном поле. Шелестят колосья; его обдувает прохладный ветер; вдали колышатся березки. Он обернулся. Грунтовая дорога. Потрескавшаяся, высохшая земля. Андрей поднял глаза на небо и увидел тяжёлые синие тучи, за которыми меркло солнце. В этот миг ударила широкая молния, раскатился гром. Он почувствовал себя ничего не значащим.

Мелкие капли лениво посыпались с манящего неба. Они падали на дорогу, и от каждой капли поднималась пыль. Запах дождя усилился. Всё, что было вокруг, обрело контраст и словно стало частью дождя. Неожиданно, его кто-то окликнул.

Обернувшись, Андрей увидел зеркало, подошёл поближе и рассмотрел своë отражение. Вроде бы, всё хорошо. Характерник отошёл назад, как его вновь окликнули, и он уперся в зеркало спиной. Теперь, приглядываясь, он заметил, что отражение не повторяет движений.

– Что, Андрей? – сказало отражение.– Опять от тебя все отвернулись? Опять ты испытываешь страдания, и сам не знаешь от чего?

– Не только это меня волнует.

– Молодой парень достиг таких высот в столь тяжелом деле. Многие, начитавшись фантастики, хотят ловить чудовищ, а ты понимаешь, что не так легко и весело смотреть во тьму.

– К чему ты клонишь? Я много учился, у меня дар, талант, рвение! – гневно ответил Андрей отражению.

– Я у тебя в голове. Это ты к чему-то клонишь. К чему?

– Мне всё время везёт в работе, но в остальной жизни нет. Неестественные вещи происходят со мной.

– Разве ты не сам выбрал такую жизнь?

Отражение пропало. И раздался голос: «Зеркало тебя выведет».

На раму опиралась чья-то рука. Андрей хотел разглядеть того, кто держит зеркало, но увидел только потолок. Проснулся.

***

Новенький Патриот ехал по старым улицам деревни. На вид он был просто машиной, но, забрав с завода, еë сильно переделали. Поднятые мосты, шины, которые не боятся гвоздей, броня внутри дверей и пуленепробиваемое стекло делали автомобиль чем-то вроде маленького танка. Все же этот танк должен спасать владельца от вещей пострашнее, чем гвозди или пули. Намного страшнее.

Кругом ровненькие деревянные дома, колодцы, заборы, заросшие хмелем и диким виноградом. Ярко светило солнце; вдоль дороги ходили стаи гусей; виднелись амбары и загоны для свиней. Но были и старые покошенные дома. Давно заброшенные и никому не нужные, они завершали свой век, выглядели устрашающе. В окнах было темно, а кругом всë заросло.