– Может быть мне позвонить, и сюда приедет группа вооружённых людей? Хорошие ребята, они не помешают.

– Нет. Если это упырь, то ему оружие не страшно.

– Ладно. Дома ведите себя естественно, – отрывисто произнёс генерал, после чего добавил. – Вам бы, конечно, переодеться.

***

Генерал сидел в кресле серо – изумрудного цвета, в светлой, достаточно большой гостиной: пол из белого паркета, дорогие обои и картины, люстра в стиле барокко. В гостиную вошëл Андрей в джинсах, белой футболке и соломенной шляпе с узкой бело – синей полоской.

– Как я вам, мой генерал? – задал вопрос Андрей с улыбкой и игривым весельем.

– Прекрасно. Теперь вы не вызовете подозрений, – ответил Михаил Петрович, поглаживая усы. – Только кольцо бросается в глаза.

– Кольцо снять нельзя, это оберег.

– Моей жене скажем, что вы мой дальний родственник из Липецка. Благо их у меня не счесть, и всех она не знает. Когда приезжают очередные родственнички, жена принимает их всех радушно, хотя и называет чудаками. Вы впишетесь. Идëм, я представлю вас своей семье.

Андрей с генералом отправились в столовую, где хлопотали его дочь и супруга. Открыв дверь в столовую, генерал сказал: «Рад представить вам нашего родственника – Андрея».

Солнце светило Андрею в глаза. Он снял шляпу и сделал немного странный жест, наподобие поклона придворных императору в восемнадцатом веке. Он не ошибся: такой жест вызвал улыбку.

– Рада знакомству, – радушно ответила девушка, после чего обратилась к отцу. – Ты просил сообщить, если позвонит Саша. Так вот, он только что звонил.

«Он жив – значит упырь. В моей логике нет изъянов» – подумал Андрей, неоднозначно посмотрев на генерала.

***

После обеда характерник не спеша вышел на улицу, осмотрелся по сторонам и достал из шкатулки мелок. Обережный круг нужен, дабы сдерживать нечисть внутри или за его пределами. Благо двор выложен плиткой, и рисовать было легко.

– Андрей, – раздался голос Лизы за спиной. – Зачем ты рисуешь?

– Лиза, – ответил характерник, разгибаясь. – Должен вам признаться. Вы умеете хранить тайны?

– Допустим.

– Кто такой Святослав?

– Мой и твой брат.

– Нет, я не про это. Что в нём необычного?

– Ничего.

– Вам так приказали говорить родители. Но понимаете, скоро нам всем предстоит делать выбор, и надо учиться самостоятельности.

– Не понимаю.

– Скоро поймёте. Кто Святослав? – наступило молчание. Андрей не отводил глаз. – Кто он?

– Простой человек.

– Не думал, что об оборотнях так говорят.

– Ты знал?

– Проверял. На самом деле, я попросил Михаила Петровича представить меня вашим братом. Он думает, что если тебя не втягивать, ты будешь в безопасности. Но это невозможно, ты уже в опасности. Я из ордена Изыс. Думаю, ты имеешь примерное представление об этой организации.

– Там состоит Святослав. Приняли, когда узнали о его особенностях. Сейчас он там вроде бы учится. Святослав говорил, что это секретно, и что об этом стоит молчать. Но, насколько я понимаю, ты знаешь больше, чем я?

– Да, я из ордена, но для всех мы – брат и сестра. Где-то здесь обитает монстр, как бы громко ни звучало, и его намерения мне пока не понятны. Святослав просил меня разобраться за небольшое вознаграждение. – Андрей достал из кармана подвеску в виде маленького щита и протянул Лизе. – Это ненадолго тебя защитит.

– А Саша? Ему говорить? Он тоже в опасности?

– Нет, ему не говорить, иначе тварь начнёт охоту и за ним. Есть мысль, что монстр охотится за кем-то из твоей семьи. Тебе я это сказал, чтобы ты не ходила в лес, не гуляла допоздна с Александром, не лезла в непонятные ситуации и была наготове.

– Может, мне нужно оружие?