– Нет: ты не сможешь убить, только разозлишь. И ещë. Если вдруг тебе нужно выйти куда-то из дома, предупреждай меня.

– Хорошо.

Андрей дочертил круг и, отправившись в беседку, стал ждать Александра. Он проверил как достаётся нож и спрятал меч в кустах. Дело осталось за малым.

Время шло; Андрей и Лиза сидели в беседке, но Александр не появлялся. «Может он не монстр, а покойник?» – подумал Андрей. Но, вопреки таким размышлениям, он услышал шаги и, подняв голову, увидел свою цель. Как только парень заступил за круг на дороге, характерник хлопнул ладонями, и по начерченному мелом знаку пробежался синий огонёк. Круг начал работу и заковал всех присутствующих на своей площади.

– Саша, познакомься – мой брат Андрей, – сказала Лиза, обнимая молодого человека.

– Приятно познакомиться, – сказал тот и протянул руку.

– Взаимно, – ответил Андрей и, встав с кресла, пожал руку.

«Чёрт, он не похож на монстра», – пронеслось в его голове.

– Давайте тут посидим, а то я так устал, – предложил Саша.

Пока шёл интересный разговор, одним полушарием Андрей поддерживал беседу, а вторым пристально наблюдал за Александром, не упуская ничего: повадки, жесты, интонацию. Колдовской взгляд сверлил даже душу парня, и проглядывал все её уголки.

«Ничего! Но как так? Он не монстр, он человек, и очень даже неплохой. Но надо дать крови. Посмотрим, что выйдет» – решил Андрей.

На столе красовалась неоткрытая стеклянная бутылка лимонада. То что нужно. Осталось разбить еë и порезать ладонь. Андрей потянулся за бутылкой, некрепко обхватил левой рукой и поднёс к краю стола. Одно неловкое на вид движение, и раздался хруст стекла.

– Ой, простите, я подниму, – растерянно сказал он и начал собирать стекло под столом, после чего взял хороший кусок и сжал в ладони. Тут же из кулака потекла струйка крови. – Ай, зараза!

– Что там? – спросила Лиза.

– Просто порезался, – ответил Андрей и показал окровавленную ладонь, чуть ли не ткнув ею в лицо Александра. Но реакции не последовало. Не было тех признаков, что выдали бы в нём монстра.

– Пойдём, я найду бинт,  – сказала Лиза. Они встали и быстро направились к дому. Пока Лиза искала бинты, Андрей, сжав кулак, прошептал какие-то слова.

– Показывай. – отходя от аптечки, сказала Лиза.

– Забинтуй так, – ответил Андрей, показав чистую ладонь.

Вновь они сидели за столом и продолжали разговор. Но характерник должен был добиться цели. «Не может быть, что он простой человек. Генерал говорил, что перед Александром в мгновение ока появился монстр, однако он остался жив. Либо Саша и есть тот монстр, либо мгновение ока было столь длинным, что тварь напала на него, а он каким-то неведомым способом спасся и сидит здесь, как ни в чём не бывало», – размышлял Андрей. – «Остался один метод, который его проверит. Пусть переступит через круг».

– Знаете, что-то мы засиделись. Жара невыносимая, сходим-ка на речку: там свежо и тихо, – предложил Александр.

Конечно, все согласились. В особенности был рад Андрей: теперь не нужно придумывать повод пройтись. Широким шагом все трое отправились к воротам. Андрей был на готове толкнуть Лизу за круг и самому сделать прыжок; правая рука уже сжимала кинжал. Они приближались к полосе. Однако, его опасения развеялись, когда Александр спокойно переступил через круг.

***

Уже вечером, после прогулки, когда всё вокруг окутала мгла, Андрей сидел на своей кровати и не мог заставить себя лечь. Комната была ужасной. В дополнение к высокому потолку, интерьер ограничивался одним огромным шкафом и широкой кроватью. Зачем делать спальню в столь мрачном стиле? Но всë же, по большей части характерника интересовало не это. Сейчас его мысли были заняты иными вещами.