Мазель не забывала и о необходимости выхода в люди в новом составе. Выпущенный много лет назад утюг австрийского производства оставался как новый, она подумала, что мужчины от случая к случаю берут в руки один из самых востребованных приборов в быту. Включив его, спросила:

– Ты доверяешь только этой марке? Что овощерезка, что миксер, одной и той же фирмы.

– Их получал один из моих знакомых вместо расчётных из завода, но достались мне. Я пользовался одним утюгом, и не так часто. Брюки со стрелкой надеваешь не ежедневно, так же, как и обычные рубашки.

– Неплохая техника, не уступает новым моделям других фирм ни по качеству, ни по внешнему виду.

– Год за годом всё меняется, усовершенствуется, – сказал он. – Жизнь вынуждает нас нередко совершать недорогие покупки, а это, как правило, идёт в разрез с качеством. Можно обращаться аккуратно, чтобы не попадать на лишние расходы. В школе я учился средне, но на книги сразу надевал обложки, и в конце года сдавал их без единого намека на то, что были в употреблении.

Новый муж отличался от предыдущих её спутников бережливым отношением и к своей одежде, не встречались ни торчавшие нитки, ни болтающиеся пуговицы. Закончив глажку, Мазель вытащила на стол содержимое сумки, чтобы переложить в другую. Жестяная банка чая, коробка конфет и кулёк развесных, фруктовый набор, включая огромный гранат и кисть розового винограда были приготовлены для похода в гости.

– Дорогое удовольствие знаться с непростыми людьми. Для безработных это разорение. Что-то вроде того, что, пробуя деликатес, будешь думать не о вкусе.

– Приходится соответствовать, – ответила она и сняла с вешалки полосатый галстук. – На, надень этот.

– Почему ты не хочешь познакомить меня с мужем подруги? – спросил Юлдашев, завязывая подаренный женой аксессуар. – Могли бы приехать, когда Камал дома. В некоторых вопросах он может, не любит суетиться, захочет попользоваться услугами постороннего человека, таким образом я мог быть вовлечён в его дела.

– Сильно наперёд думаешь, такая вероятность равна нулю. Подстраиваться под неприметного адвоката и пытаться не стоит. Сумел прибиться к нужным людям и оказался в недосягаемой для нас высоте.

– Что с того? Вокруг полно удачливых, здоровых людей.

– Посторонние мне не интересны, и не хочу видеть такого рядом с тобой. Я его выношу с трудом, а жена приходится Соне тётей, пусть и неродной. Азиза любит мою дочь, и с удовольствием играется с ней. Понятно, что со временем изменится.

Разумеется, нелюбовь Мазель к Садыковым была вызвана не только огромной разницей в благосостояниях, что определяло её поведение. Она всегда испытывала неловкость рядом с обеспеченной со всех сторон парой, а себя видела типичной приезжей в поисках лучшей жизни. С первой попытки её изменить она избегала Камала, но посчитала, что обязана отметиться на пару с новым мужем.

– Азиза не назначила время, – говорила она, находя в этом проявление равнодушия по отношению к себе, – значит, выбираем, когда нам удобно. Ты там ничему не удивляйся, у них заграничная мебель, дорогая посуда и всё такое. Сама целыми днями в нарядной одежде ходит, если даже одна дома.

Несмотря на ненастную погоду, людей на улице было немало, так же, как и машин, которые все как один имели грязный вид. Юлдашев стоял ближе к проезжей части в ожидании включения зелёного сигнала светофора и оставил без внимания мчавшийся на скорости автобус, который тянул за собой тучу влаги. И жена заметила его поздно. По той стороне дороги она с помощью влажных салфеток помогла ему привести себя в порядок.

Углубляясь в расположенный между двумя заводами жилой квартал, Юлдашев окидывал взором старые, невзрачного вида двухэтажные здания из чёрного материала. Каждый второй дом пустовал, встречались и в аварийном состоянии строения с выбитыми окнами. Замедлив шаг, он сказал: