– У родителей ремонт, они сейчас у Кирилла живут, а мы путешествуем. – Ксюша улыбнулась, с интересом разглядывая нового знакомого. – Слушай, я тебя только на фотографиях видела!

– В учебнике истории Государства Российского? – Он подмигнул и перекинул пронзительный взгляд на второго гостя. – Кирилл, ты чего как дрын проглотил?

– Просто Андрей не сказал, что ты тут…

– Мой крестный отче с головой в ремонте как ихтиандр, – отмахнулся Артем. – Они тут с вашей мамой сначала пронеслись агропромышленной катастрофой, а потом уехали на свою стройку.

– И тебя заставили следить за огородом? – спросила Ксюша.

– Да я сам сюда каждое лето рвусь. У меня тут все детство прошло. Хорошо, что Андрей никогда не был против, сам нас сюда возил еще щеглами.

– Ничего себе ты огородник…

– Ага. Танцуй, редиска, плачь, морковка. – Он переложил колун в другую руку и протянул ладонь для рукопожатия. – Давайте еще раз сначала. Артем Распутин.

– Кирилл Строганов.

– Очень приятно. – Артем снова повернулся к сестре, которая сияла как начищенная монета. – А ты Ксюша, да?

– Ага! – Она с удовольствием пожала его громадную ладонь. – Вот круто! Я никогда не видела, чтобы человек закрывал ростом половину неба! Хорошо, что Андрей ничего не сказал про тебя. Кирилл бы тогда точно не поехал.

– Прекрати, – пробурчал он.

– Да чего там. – Артем засмеялся и закинул колун на плечо. – Я не самая веселая компания, но, думаю, за старшего брата сойду. Могу вас тут протащить по самым красивым местам. Одному не так интересно.

Именно таких людей меланхоличный Кирилл старался избегать. Слишком сильно они сотрясали его внутренний дзен своей уверенностью. С ними никогда не знаешь, как себя вести.

– Это ваша там машина стоит? – Артем указал на «тойоту» и достал из широкого кармана штормовки мятую пачку сигарет. Зажав, одну в зубах, он чиркнул спичкой и задымил. – Убрать бы.

– А куда мы можем ее убрать? – спросил Кирилл. – На ближайшее поле отвезти?

– Ну, хочешь – в поле, если тебе двор не угодил. – Распутин стряхнул пепел в траву.

– Эти ворота открываются?!

– Тут все ворота открываются. – Артем поставил колун рядом со стеной дома и зашагал в сторону калитки. – А как ты думаешь нам дрова привозят?

– Рискну предположить, что грузят на дорогу, – пробормотал Кирилл.

– Ага, конечно, станут они… – Он осекся, словно задумавшись. Потом безразлично отмахнулся. – Ну, вообще да. На дорогу.

– А на дорогу почему? – спросила Ксюша, стараясь успевать за длинноногим братом. – Потому что водители в спешке?

– Нет, потому что водители в БелАЗе. – Распутин раскинул руки, чуть не убив шагавшего рядом Кирилла. – Представь, такая домна на колесах. Если она назад сдаст, то весь забор в малину вомнет. А воня-я-яет!

– БелАЗ-то?

– У них у всех труба как бассейн. Тут на днях к соседу ЗИЛ с черноземом приезжал. Они пока торговались, грузовик успел целый курорт для вулканологов нахлопать. Думал, не прокашляюсь.

– И как мы их откроем? – перебил Распутина Кирилл, наклоняясь к ограде почти вплотную. – Тут все заросло плющом.

– Посторонись.

Распутин зажал сигарету в зубах, освобождая руки, и наклонился к резной ограде. Повозившись с ржавой цепью, он откинул ее в траву и немного пошатал массивными руками створки. Ворота оказались опутаны разными лозами с двух сторон, которые разрастались так, что не мешали механизму открытия. Осторожно навалившись на правую чугунную створку, он молча кивнул Ксюше, чтобы та точно так же подперла левую.

– Ой! – Сестра оступилась и едва не ткнулась лицом в землю. Завалившись назад, она слишком резко надавила на ворота. Плющ под ее спиной недовольно зашипел листьями. – Все нормально. Равновесие восстановлено.