– Тут. – Ксюша нетерпеливо отстегнула ремень безопасности.

Домик, покрытый кремовым сайдингом, уютно нахохлился посреди большой осторожно подстриженной лужайки. Окна первого и второго этажей выходили на заросшую ограду и ягодные кусты. Справа от калитки маленьким бордовым Титаником громоздился не то гараж, не то железная углярка. Рядом с домом бежевым пирожным стояла летняя кухня – маленькая копия основного дома с точно такой же коричневой крышей.

– Как красиво, – выдохнул Кирилл. – Очень уютный дом. Видно, что в него много сил вложили.

– Очень красивый и, слава Богу, маленький. – Ксюша решительно зашагала через лужайку возле гаража. – Не представляю, как можно спать в огромном коттедже посреди тайги. Я бы точно засыпала с иконой.

– А ты побольше ужасов смотри на ночь.

– Одно дело фильм, а другое – настоящая тайга за огородом. – Сестра пыталась говорить серьезно, но не удержалась от улыбки. – Хотя, ты прав. Нужно иногда отвлекаться на что-нибудь мирное. Без нечисти и маньяков.

Последних она вспомнила вполне вовремя, через секунду их веселье полностью улетучилось. Ксюша, которая уже добралась до угла дома, повернулась и замерла, распахнув глаза.

– Что там такое? – Кирилл прибавил шаг, догоняя сестру. Проследив направление ее взгляда, он остолбенел от неожиданности.

Тяжелая железная дверь, от которой Андрей выдал связку ключей, оказалась открыта нараспашку. Дверной колокольчик, висевший над антимоскитной шторкой на магнитах, слабо позвякивал, покачиваясь на сквозняке.

– Ограбили? – выдохнула Ксюша, хватаясь за рукав брата.

– Не знаю. – Кирилл, казалось, прирос к своему месту, совершенно не представляя, что им делать.

– А если они еще здесь?

Лучше бы она вообще этого не произносила.

Буквально тут же как в самом настоящем фильме ужасов за их спинами явственно послышались тяжелые шаги. Сестра обернулась гораздо резвее и завизжала во всю силу легких, еще крепче хватаясь за руку Кирилла. Ее крик пролетел во влажном воздухе почти осязаемой оглушающей волной. Потеряв способность соображать от страха, Кирилл тут же прижал сестру к себе.

Прямо от бани, пересекая большую поляну, к ним медленно шагал высоченный мужчина. Лица было не разглядеть – его скрывала плотная черная маска без единой прорези. Старая выцветшая штормовка почти трескалась на широких плечах, голову закрывал капюшон. Но самое страшное – огромный колун, который незнакомец крепко сжимал в руке.

– Вы кто? – Кирилл не узнал собственный испуганный голос.

– Распутин, – густым басом отозвался незнакомец.

Услышав фамилию, Кирилл словно окаменел. «Распутин… Не может быть! Этого не может быть!» – панический вихрь мыслей в голове. Перед глазами возникло бородатое лицо Григория Распутина, святого черта, который держал в страхе царскую семью.

– Григорий Ефимович? – переспросил Кирилл сиплым голосом. В горле резко пересохло.

– Дурак что ли совсем? – Незнакомец стянул с лица маску и отбросил капюшон.

– Господи, Артем, ты?! – Ксюша истерично хихикнула и облегченно выдохнула.

– Он самый. – Распутин весело отсалютовал и засмеялся.

Кирилл все еще стоял неподвижно, пытаясь осознать перед собой человека, которого никогда раньше не видел. Внушительный рост, широкие плечи, коротко остриженные светлые волосы. Но самым любопытным в его облике были глаза – серые, живые и пронзительные, с ловкими искрами в глубине.

– А что ты тут делаешь? – растерянно спросил Кирилл, все еще не до конца придя в себя.

– Ну… – Артем подбросил в руке здоровенный колун и усмехнулся. – Пугаю знать. Лечу царевича. Дрова колю на шашлык. Вожусь с кабачками Андрея. Теплицы открываю-закрываю. А вы?