Селия вскрикнула и попятилась. Она не знала, какого звука испугалась больше — раската грома или того, во что превратился ее голос, ударившись о воздух.

Немного придя в себя, она осмотрелась и увидела неподалеку… О, это был корабль! Не разбитый и покрытый полипами, а огромный, красивый и вполне целый, с носом, украшенным деревянной головой… эм, какого-то ящера?

Конечно же, Селия нырнула и направилась к кораблю. Она с легкостью прорезала бушующую воду и проплыла прямо под судном, с удивлением наблюдая, как оно наклоняется вправо и влево, а вёсла, сундуки и другие сокровища падают в море.

Она выскочила из-под корабля и снова оказалась над водой. А потом увидела их — человеческих мужчин. Селия вглядывалась в их удивительные лица, полные жизни и… страха?

Мужчины боролись за то, чтобы держаться на ужасно неустойчивом корабле, но его качало так сильно, что целые куски дерева отрывались и кружились на ветру, прежде чем с оглушительным всплеском рухнуть в воду.

Селия поняла, что видит настоящее кораблекрушение. Как волнительно! Совсем скоро этот корабль станет новыми руинам для нее и сестер.

И пока она наблюдала за этим удивительным зрелищем, с корабля упал мужчина. Просто свалился, будто еще один обломок. Селия скользнула под воду и завороженно смотрела, как он мечется и изо всех сил пытается выплыть обратно.

Она почти хохотнула. Зачем же так переживать? Она уже хотела было подплыть к нему и сказать, что всё хорошо — теперь он безопасности, а мир на дне морском прекраснее, чем он может вообразить.

Но пока она смотрела, лицо мужчины преобразилось. Исказилось диким ужасом и стало настолько зловещим, что Селия и сама испытала страх. И наконец-то вспомнила, что люди не могут жить под водой. Отчего-то ей казалось, что все те матросы, которых притаскивала Диния, попадают в их мир уже мертвыми, но теперь… Она впервые увидела человеческую смерть. И ее потрясло, что именно вода убивает всех этих матросов.

Селия подплыла к мужчине, который уже перестал бороться. Ей пришло в голову, что можно утащить его к себе во дворец и выходить, но тело перестало двигаться. Он умер. Ее пронзило сожаление, но еще и любопытство. А где же душа?

Бабушка рассказывала, что человеческие души после физической смерти отделяются от тела и мягким сверкающим облачком поднимаются к вечной жизни. Но ничего такого Селия не заметила. Мертвый мужчина просто спускался на дно, растворяясь в подводной тьме, и на этом всё.

Что, если не у всех людей есть души? Или чтобы увидеть душу, человек должен умереть другим способом? Может, в другой раз Селии повезет больше?

Она снова всплыла и осмотрелась. Теперь вокруг нее падало еще больше мужчин — они кричали, вопили, рыдали и умоляли какого-то Создателя о спасении. Некоторые из последних сил цеплялись за воздух. Кто-то прижимался к обломкам и друг к другу. Корабль уже наполовину исчез в морской пучине.

Мимо Селии проплывали мертвецы. Небо гремело и извергало молнии, словно разгневанный бог. Селия не знала, куда ей повернуться и что ей делать, но ровно до того момента, пока не увидела его.

Еле живой молодой мужчина держался за деревяшку. Затем он поднял глаза и поймал взгляд русалки, и Селия поняла, что еще никогда не видела лица такой красоты.

Этот мужчина был до невозможности прекрасен.

В следующий миг она решила, что спасет его. Она просто не может позволить ему умереть! Кому угодно, но только не ему! И она бросилась к нему, расталкивая тела и обломки, а он застыл и смотрел на нее ошеломленным, остекленевшим взглядом.

Он казался Селии сильным и тяжелым. Его мощные ноги брыкались, удерживая тело над водой, а сам он так яростно сражался за жизнь… Однако когда она к нему прикоснулась, он оказался на удивление легким, почти невесомым.