Она кинула на него еще один взгляд. О, каким же красивым он был! Селии не доводилось видеть никого столь же прекрасного, но… Она чувствовала, что он уже ближе к смерти, чем к жизни, и знала, что сделала всё, что могла. Пришло время позволить его сородичам о нем позаботиться.

И теперь, когда Селия вернулась во дворец и предстала у своего зеркала, в ней проснулась странная потребность. Ей отчаянно хотелось, чтобы в мире существовали какие-то высшие силы, которые были бы гораздо могущественнее, чем она. И даже ее отец. Чтобы эти силы помогли той одинокой девушке спасти ее прекрасного мужчину.

А еще Селии хотелось, чтобы однажды эти силы помогли ей увидеть его снова.

3. Глава 3.1

Мужчина... нет, скорее юноша, был насквозь промокшим и дрожал от холода. Разглядев его получше, Агнета поняла, что на вид ему лет едва ли больше, чем ей самой.

Его рубашка была разорвана, а руки и ноги покрыты лохмотьями водорослей. Лицо было бледным, словно мрамор. Но, хоть одежда на нем и гражданская, его тело, несомненно, было телом воина. Даже распластавшийся на берегу, полумертвый, он был похож на солдата, готовящегося к битве.

Агнета опустилась на колени рядом с ним, игнорируя камни, которые врезались ей в кожу даже через одежду. С ужасом принцесса осознала, что понятия не имеет, что ей делать. Как ему помочь? А если не помочь, то этот человек умрет. Но ей вовсе не хотелось, чтобы чья-то жизнь оборвалась у нее на руках.

Повинуясь странному инстинкту, Агнета протянула руку и коснулась его лица. Красивого. Пожалуй, этот юноша красивее любого придворного мужчины, которого ей прежде доводилось видеть. Она осторожно провела пальцами по его щекам и лбу, как до нее это сделала русалка.

Его кожа была гладкой и холодной, словно лед. Темные волосы уже превратились в сосульки. Мысли Агнеты бешено заметались. Нужно срочно что-то делать, нужно ему помочь! Но паника мешала ей думать.

Как только она отдернула руку, юноша вздрогнул. От неожиданности Агнета отпрянула.

Он несколько раз моргнул и попытался откашлять воду, а потом его веки распахнулись, и черные глаза уставились на нее.

— Т-ты, — прохрипел он со странным акцентом.

Он попытался ухватиться за ее меха, но не смог. И тогда она осознала, насколько он слаб. Камни вокруг него были залиты кровью.

Агнета напрягла память, вспоминая о придворном лекаре. Что бы он сделал на ее месте? На ум шли глупости вроде сушеных трав и кусочков жженой коры, которыми лечили ее отца во время лихорадок. Но ничего из этого у нее не было, да и вряд ли это поможет полуутопленнику.

Принцесса возненавидела свою беспомощность. Она дочь короля, черт возьми, и она не знает ничего полезного! А десятками прочитанных книг человека не спасешь.

Ей вдруг захотелось плакать. И почему она так мало знала о мире?

И всё-таки она знала достаточно, чтобы понять — синие губы и клацающие зубы не предвещают ничего хорошего. Она подскочила на ноги и сняла меха, чтобы накинуть их на незнакомца.

Ледяной ветер не заставил себя долго ждать и пронзил ее тело, словно сотни наточенных лезвий. Юноша смотрел на нее пристальным взглядом и попытался что-то сказать, но язык, кажется, его не слушался. Только глаза выражали что-то, чего Агнета не понимала.

Холод проник в ее кровь и кости.

— Я… — начала она, но и ее губы еле двигались. — Я вернусь. Я за помощью!

С этими словами она помчалась к монастырю. Взбежала вверх по лестнице так быстро, как только могла. Добежала до сада, до ворот, а потом оказалась внутри аббатства, жадно хватая ртом теплый воздух.

Она протолкнулась мимо монахинь, толпящихся у покоев матушки Бирты.