– Эге, да что-то тут не так!

– В настоящий момент на острове Сокотра есть только один военный специалист – подполковник, артиллерист, – добавил генерал, указав на поднявшегося невысокого загорелого человека лет сорока.

В перерыве я подошел к артиллеристу. Мы познакомились. Артиллерист немного меня порасспрашивал, как там в Союзе, где учусь, на какой срок приехал в Йемен. Я со своей стороны поинтересовался, сколько он уже в Йемене. Оказалось, полтора года.

– Я дам тебе телефонный номер, через недельку надо будет позвонить, спросить, когда будет самолет на Сокотру. Телефон есть в дежурной комнате в общежитии. Но раньше чем через 10 дней самолета точно не будет, так что пока отдыхаем в Адене.

– А что, попасть на остров можно только на самолете? На корабле или катере нельзя добраться?

– Только на самолете, корабли на Сокотру не ходят, а катеру не дойти: далеко. На катерах на остров Перим добираются.

– Долго лететь?

– Часа два. По прямой было бы быстрей, но по прямой не летают, поскольку тогда пришлось бы над территориальными водами Сомали пролетать. Летают по береговой линии до Мукаллы около часа, а потом самолет поворачивает и уже по прямой через Аденский залив на Сокотру, еще около часа лету.

– Так на Сокотре аэродром есть?

– Да какой там аэродром, – артиллерист махнул рукой, – одна грунтовая взлетно-посадочная дорожка, на которую АН-12 только и может садиться. Да и то не всегда, когда на острове сильные ветра или дожди, самолет не летает. Правда, сейчас там рядом вторую грунтовую дорожку стали строить, обещают, что побольше и понадежней первой будет.

– А наша воинская часть на берегу острова находится? Мы-то где там живем?

– Я бы не сказал, что на берегу, от гарнизона до берега несколько километров будет. Да приедешь и сам все увидишь.

– Я в Москве книжку про Сокотру читал, что там растет удивительное дерево, по-английски «драконова кровь» называется, а по-арабски – «кровь двух братьев». Из этого дерева добывают красную смолу – киноварь, которую местные сокотрийцы используют в медицине, парфюмерии или как краситель.

– Ну это выше в горах, на плато, там и алоэ растет и разные бутылочные деревья.

– Точно, и в книжке написано было, что остров Сокотра раньше затопляло, и древняя флора сохранилась на высоких незатопленных участках гор, потом вода ушла, а древняя флора, в том числе и драконова кровь, растет теперь только на определенной высоте, а ниже не растет. Книжку, кстати, написал Виталий Наумкин – преподаватель из нашего института. Да, и еще пишут, что на Сокотре водится маленький зверек – мускусный кот, у него из железы под хвостом собирают мускус и используют в парфюмерии. Вы мускусного кота видали?

– Ну, по ночам иногда бывает и пробегают какие-то маленькие хвостатые зверюшки.

– Правда, что в горах можно встретить очень красивых сокотриек, с прямыми волосами и светлой кожей? В книжке пишут, что на Сокотре можно выделить три этнические группы: одни похожи на йеменцев с Аравийского полуострова, другие больше похожи на негроидную расу из Африки, а вот высоко в горах на плато еще встречается и третья этническая группа, представители которой больше похожи на рослых европейцев со светлой кожей, чем на мелких семитов или черных негроидной расы. Действительно ли там такие красивые сокотрийки?

– Красивые рослые сокотрийки со светлой кожей и прямыми волосами? Высоко в горах? Не замечал. Должно быть, я так высоко еще не забирался.

– Там финиковые пальмы растут? На леса похожи?

– Леса? Я бы так не сказал… Вот приедешь и сам все увидишь.

– Ну а вообще, как там на Сокотре?