– У вас каждый выход в море – травма, – съерничал Петя. – Лево руля. Руль направо. Прямо. Так держать!

Старпом до времени послушно исполнял все предписания Пети, пока ему не надоели приказы подчиненного.

– Кто тут старпом?! Ты, или я? – наконец не выдержал он. – А ну-ка, быстро за руль! – передал он штурвал матросу. – Раскомандовался!

– Руль десять градусов вправо, – закурил он, смачно пригубив кофе. – Молодца. Так держать!

– А по-моему мы идем прямо на буй! – не выдержал Паша.

– Точно, на буй! – подтвердил Пашкины опасения и Петя.

– Это по-вашему – на буй, а по-моему – мы уже в море. Только что прошли последний трехсотый…

В этот момент раздался сильный удар по корпусу и со страшным скрежетом, что-то неведомое, отсчитало все шпангоуты25 судна.

– Вот он, трехсотый, – трагично прокомментировал ситуацию Петя.

– Что, парни, все, как обычно? – выскочил из каюты капитан.

– Яволь26, мой командир! – вытянулся в струнку Петя. – Только что мы пустили на дно очередной трехсотый буй.

– Ну, Флинт, Маринеску27 по сравнению с тобой – пацан в коротких штанах! – ухмыльнулся Филиппенко. – Какой этот по счету?

– Пятый, – удрученно выдавил старпом. – Надеюсь, как всегда, промолчим?

– Если, как всегда, – промолчим, а если, нет…

– Лучше, как всегда, – вытащил из штурманского стола бутылку водки Флинт.

– Ладно… И как тебя старпом совесть не гложет? Государству ущерб на полторы тысячи рублей учинил!

Старпом, волоча ногу, кругами заходил по рулевой рубке, нанося удары невидимому противнику.

– Эх, встретить бы сейчас того, кто мне зрение в трамвае подпортил…!

– Не, вам, «буржуям», с астраханским пролетариатом в одиночку не справиться, – подытожил Паша…

В Красноводск пришли утром. Несмотря на осень, было довольно тепло. Экипаж собрался на палубе, блаженно греясь под щедрым туркменским солнцем.

– Есть желающие посетить город? – вышел на палубу капитан.

Отказников не оказалось: несмотря на отсутствие денежных средств, все единодушно выразили желание размяться. Капитан, вместе с Федей, остался на судне решать какие-то свои коммерческие вопросы, а Пашка, с остальной ватагой, отправился в город. В складчину, денег хватило лишь по кружке пива на брата. Облюбовав пивную точку, моряки не спеша смаковали пенный напиток.

– Ладно. Открою вам, братва, свою тайну, – решился, наконец «Володя в шапке». – Задумал я бизнесом заняться. Водку на берегу покупать, да в море перепродавать. Деньги на первоначальную закупку есть. Только уговор: кэпу и Феде – молчок!

Народ единогласно одобрил решение «шапки» и с энтузиазмом двинулся на закупку спиртного. Всего было приобретено пятнадцать бутылок водки. Заказав всем пива, «шапка» расщедрился и выкатил на стол пивнушки еще и пару бутылок водки.

– Гулять, так гулять, угощаю!

– За успех! – прозвенело стекло.

Мечтательно глядя на обрамляющие город красноватые горы, «шапка» промолвил:

– Совсем как в Казахстане. Помню, я три часа на такую гору карабкался.

– Ха! – фыркнул Мерин. – Я эту гору за полчаса покорю. Туда и обратно.

У «шапки», от такой наглости, даже уши приподнялись на его головном уборе.

– И за пять часов не залезешь! – убежденно отозвался он. – Твой удел – без билета на трамваях ездить.

– Посмотрим на чей лоб муха сядет, – отпарировал Мерин. – На что спорить будем?

– Да вот хоть на всю водку, что для бизнеса взял! – разошелся «шапка». – Слабо тебе эту высоту взять.

Ударили по рукам. Мерин же, в случае неудачи, прилюдно пообещал вернуть проспоренное деньгами, с первой получки. Доверив Паше стеречь начальный капитал, «шапка», подмигнул ему:

– Пока мы ходим, можешь наливать сколько душе угодно. Попал Мерин, попал! А значит и мой бизнес удвоится, – радостно пропел он, потирая руки.