– Успокойтесь, – говорила Селена, повышая голос, – все будет хорошо!..

В подземном зале закрывшейся Балтийской станции царил гомон: взволнованные женщины успокаивали плачущих детей и искали тех, кто знает, что происходит, но каждый встречный лишь строил предположения, и все они оказывались неутешительными.

– На поселение напали, – ответила Селена. Озвученный факт закрыл сразу все остающиеся вопросы. – Но поводов для беспокойства нет: большинство охотников уже вернулось на зимовку, они помогут защитникам племени…

Притихшая толпа смотрела на шаманку, стоявшую в теплом свете мигающей лампы на небольшой возвышенности из шин и досок. За спинами людей виднелся вход на станцию. В другой стороне – засыпанный выход.

Все постепенно заражались от Селены спокойствием. Смотрела на нее и Диана. Сердце ее угомонилось: если Селена здесь, значит здесь и ее дочь – Лара.

И как только Диана подумала об этом, кто-то мягко положил руку на ее плечо. Оглянувшись, она встретилась взглядом с Ларой.

– Слава богам, ты здесь, – сказала та вместо приветствия.

Они крепко обнялись и почти сразу отстранились.

– Кто напал на нас? – спросила Диана.

– Те самые, – похмурилась Лара. – Сбылись наши с тобой худшие опасения.

– Волки?

Диана сказала это чуть громче, чем хотела. Вмиг на нее уставилось множество глаз стоявших рядом барсов. Какая-то женщина воскликнула:

– Волки?!

Прошелся взволнованный шепот. Люди знали, что с этими монстрами шутки плохи. До двух метров в холке, с рядами острых зубов внутри сильных челюстей, они были способны за секунду растерзать даже самого крепкого мужчину. Много баек было рассказано про мигрирующие стаи этих кровожадных тварей. Будучи в пути, добытчики избегали белых детей постядерной природы, пасти которых почти всегда были измазаны в крови их жертв.

Из всех голосов Диана уловила один, который привлек ее и Лару. Диалог был совсем неподалеку, чуть в стороне от остальных людей.

– На поверхности остался мой сын, – с отчаянием в голосе говорила молодая женщина, обращаясь к одному из охранников станции, – я оставила свою мать просмотреть за ним, пока я здесь, но ей тяжело ходить, да еще и с младенцем на руках! Выпустите, я приведу их…

– Сожалею, – ответил тепло одетый паренек, – но мы не можем рисковать вами. Можно только понадеяться, что волки не услышат их, и что пробудем мы здесь не так долго.

– Я не могу полагаться на случай! А если мы застрянем здесь на день? Или на два? Я рискую остаться без семьи…

– Мужчины позаботятся о них.

– Но даже мой муж не знает…

В этот момент, внезапно для Дианы, в разговор встряла Лара. Она обошла старушку, отделявшую ее от этих двоих.

– Я знаю эту семью, – сказала она охраннику. – Они живут тут неподалеку. Я могу сходить.

Услышав ее, Диана с сомнением махнула ушками. Затеянная подругой авантюра была слишком рискованной.

– Сдурела? – высоко воскликнул парнишка. – Тебе не выжить при встрече даже с одной тварью…

– Эти чудища вряд ли достигли нашего квартала: когда ворота закрыли, выстрелы были далеко, их можно успеть привести…

– Лара! – окликнул женский голос. К ним приблизилась Селена. – Что случилось?

– Она хочет выйти, – ответил охранник.

– Там остались беззащитные люди, – объяснила Лара, опережая дальнейшие расспросы, – младенец и пожилая женщина. Они совсем рядом.

– А он, – она кивнула на подростка, и тот напрягся, – не может сходить за ними?

– Чем дольше мы препираемся – тем ближе мутанты.

Повисло молчание. Продлилось оно не долго.

– Я пойду с Ларой, – подала голос Диана, вставая между встревоженными женщинами.

– Никуда я тебя не отпущу, – заворчала подскочившая Агнес, все это время наблюдавшая за разговором.