– Что скажет она? – перебил он и кинул крокодилу кусок арбуза. – Ему, как и мне, нравится мякоть.

– Видели бы вы меня на работе! – вздохнула она. – Там ко мне не подступишься. У нас хранят лакомые куски, и вокруг вертятся попрошайки, как этот крокодил. Но я – скала, и они ничего не получают.

– Ты и тут на высоте, – он смерил ее взглядом. – И здесь – ничего. Павлин остался с хвостом. Забудем!

– Я не забуду никогда, – возразила она.

К столу не раз подходили, спрашивали свободное место. Подруга отвечала, что этот стол – на троих.

– Сама избегаешь событий, – кивнул он подруге, – а жалеешь, что их нет. И упускаешь случай.

– Хочешь, чтобы тебя вырубили? – скривилась подруга. – Ты ведь не утес. И не ты нас, а мы тебя бережем. Ты не знаешь, сколько у нас случаев. Пока ты не вылезал из нашей комнаты, они не давали нам проходу. Наши окна выходят на море, и ты не видел, что на другой стороне днем и ночью стоят машины, оттуда зазывают девчонок кататься. И некоторые рискуют. Одну до сих пор не нашли. Я вчера тоже съездила – еле живая вернулась. Мне лучше без этих событий. После них я уже буду не я, а совсем другая. Хочу оставаться собой. Чем стать пылью, которую топчут павлины, лучше – скалой, как она.

– Почему я не знаю о машинах? – спросила она.

– Ты еще много чего не знаешь. В гостинице вчера тебе суд устроили. Думают, что ты – больная. Хотят схватить тебя и отвезти на проверку. И его – тоже.

– И что им от меня надо? – удивилась она.

– Блюсти правила. Загнали нас, как в зверинец, а разместили, как в публичном доме: комната для двух девушек, рядом – для двух парней. Балкон – общий: живите крест-накрест, и без шума. И гадать не надо, кого выбирать. Я думаю, люди должны жить врозь, подальше, и выбирать, чтобы не случали, как зверей.

– Дальше, чем мы живем, некуда, – ответила она. – Оттого и встреча без цели. Слишком много преград.

Мимо прошла цветочница, и он купил два букета.

– Мне за что? – покраснела подруга. – И что скажут в гостинице? Что меня купили?

– Даже цветы взять боишься! – вскрикнул он. – Да скажи, местные подарили. Не поверят? А ей?

– А меня местные даже на машине не катали!

– А у меня деньги вышли, – он вывернул карманы.

– И деньги его не на твой рост, – сострила подруга.

– А я хочу машину! – вскочила она. – Крокодила, павлина, моря! Хочу местного, чтобы украл меня!

Когда они вышли из сада, она выбежала на дорогу и закружилась в танце между колесами.

Они еле поймали ее и с трудом отвели от шоссе.

По пути она строила глазки встречным мужчинам, задавала им бессмысленные вопросы, дарила цветы из своего букета, а потом – и цветы подруги.

– Сдам тебя местным бесплатно, – пригрозил он.

– С утра мечтаю об этом!

На бульваре путь им преградили три верзилы. Постояли, помолчали, посмотрели и посторонились:

– Береги девушку, ей цены нет.

– Какую? – спросил он.

– Сам знаешь, – бросили ему вслед.

– Знаем, кто бесплатная, – заволновалась подруга. – Надо спешить в гостиницу. Не убережешь ты ее.

– А в гостиницу не страшно? – удивился он.

– Запремся в номере, как в крепости.

– А я буду плясать здесь. Пока не пригласят!

Рядом остановилась машина:

– Эй, плясунья, садись, покатаемся!

Они переглянулись: дождалась.

Она сделала игривый шаг в сторону машины и посмотрела на него. Затем – еще шаг, еще, еще. Он молчал и не отводил взгляд. «Скажи ей», – толкнула его подруга. Но он наблюдал без слов. «Уедет», – подруга ударила его локтем в бок. Но он не подал голоса. Дверца машины открылась, она занесла ногу внутрь и оглянулась. Он отвернулся.

– А куда мы поедем? – она села рядом с водителем.

– Скалу покажу, – обещал тот.