«Черт! Ну и жара! Солнце так и палит! Еще минута и я ослепну», – поморгав глазами, полковник Фриман сосредоточенно принялся разглядывать корпус исследовательской машины, – Стоп! А это что еще такое? Неужели полоса, о которой здесь все только и говорят? Интересно, интересно.… Посмотрим, на что она способна!» – размышлял Фриман. Его взгляд вместе с биноклем рывком поднялся вверх. Метрах в шести – семи, на пути следования бронемашины, на уровне грозной пушки, прямо в воздухе появилась светлая полоса.

Хантер тоже заметил полосу.

– Приготовьтесь. Сейчас начнется, – предупредил он.

Фриман почувствовал, как напряглись все его мышцы. На лбу выступили капельки пота, и он не знал причину – от жары или от волнения.

Бронемашина неумолимо приближалась к роковой черте. Еще мгновение, и пушка танка вошла в белое свечение. Именно вошла, а не прошла сквозь непонятное вещество, перестала быть видимой. По мере своего продвижения вперед, корпус бронемашины постепенно начал исчезать. Несколько секунд, и танк полностью исчез из поля зрения наблюдателей. В тот же миг прекратилась связь с бортовыми компьютерами.

– Все, – с досадой в голосе проговорил Хантер, поворачиваясь к полковнику. Его худощавое лицо не выражало никаких эмоций.

Глаза Фримана сузились. Ничего подобного в своей жизни он еще не видел.

– М – да, майор. Впечатляет. Возвращать машины пробовали? Что если попробовать? Прямо сейчас? А? – в голосе Фримана слышалось нетерпение, – В сию же секунду? Может, еще не поздно?

Хантер отрицательно покачал головой.

– Пробовали, и не один раз. После второй неудачи, третий пытались вернуть обратно. Все напрасно. Как только машина вступает в контакт с непонятной полосой света, шансы вернуть ее обратно равняются нулю.

Оставив бинокль болтаться на шее, полковник Фриман заложил руки за спину.

– Сколько у нас в резерве осталось машин? – спросил он, не глядя на Хантера.

– Четыре, – Хантер был уверен, что знает замысел Фримана. Направить к объекту все оставшиеся в их распоряжении машины одновременно. В своих предположениях он не ошибся.

– Пол, а что если пустить все четыре машины одновременно? Но на разном расстоянии и удалении друг от друга, и от объекта? Не пробовали? – спросил Фриман.

– Пока нет, – рука Хантера потянулась к рации.

– Думаешь, сработает? – продолжал развивать свою идею полковник Фриман, – Возможно полоса не сможет контролировать несколько машин одновременно. Таким образом, хоть одной, но удастся все же проникнуть к объекту. Вот только, не знаю, компьютер сможет эффективно управлять несколькими машинами одновременно?

– Наш сможет. У нас лучшие программисты, – заверил полковника майор Хантер, – А знаешь, твоя идея мне нравится. Сам о чем-то таком думал. Сейчас распоряжусь.

Снова лагерь военных охватило напряжение, смешанное с оживлением. Управляемые компьютером, оставшиеся бронемашины, с разных сторон, с разной скоростью, и на разном удалении друг от друга, двинулись на штурм неприступного объекта.

Мало кто из присутствующих верил в успех задуманного, но посмотреть что будет, интересно было всем.

Оставшиеся «Лэнд Файтеры» и «Миражи» на большой скорости приближались к объекту. Людей охватил азарт. Кто-то даже включил в одной из палаток музыку.

Услышав роковые аккорды, полковник Фриман одобрительно ухмыльнулся. Боевой дух у морских пехотинцев не исчез, и это радовало. С такими парнями они горы свернут, не то, что этот объект. Пусть только дадут им волю! Они найдут и на него управу!

– Открывать огонь не пробовали? – не поворачивая головы, спросил он.

На лице майора отразилось искреннее изумление.