Джон, а что если внутри объекта находятся разумные существа? Прямо сейчас. Наблюдают за нами, и ждут, как мы поступим. Как себя поведем в сложившейся ситуации. Наверняка внутри такой громадины кто-то есть. А мы по ним лазером? А, Джон? Не боишься, что они ответят нам тем же? Лазеры у них могут оказаться куда мощнее, чем наши. Да и не только лазеры. Об их вооружении мы не имеем ни малейшего понятия.

Фриман нахмурился. Он не понимал, чего от него добивается майор Хантер. Чтобы он расписался в собственном бессилии что – либо сделать? Так этого не будет никогда! Лично он, полковник Джон Фриман будет сражаться до конца пусть даже с самим чертом, не то, что с пришельцами! Но в тоже время Фриман отчетливо понимал – в словах Хантер был один только здравый смысл. Как говорят на востоке: «Не бей палкой по кустам, и оттуда не выползут змеи!» Но сидеть, сложа руки, он не мог. Не в его характере. Фриман был человеком действия!

– Нечего с нами в прятки играть. Для нас это первый опыт контакта с внеземным объектом. Как умеем, так и изучаем! – резко возразил он, – Если внутри кто-то находится, пусть дадут нам знак. Выйдут, в конце – концов. Но, лучше всего будет, если они улетят обратно, откуда к нам прилетели. Пол, распорядитесь, пусть активируют лазер. Посмотрим на реакцию наших гостей. Всю ответственность за последствия, как я уже сказал, беру на себя. Довольны?

– Дело не в ответственности, Джон. Хотя и в ней, конечно тоже. Но, хорошо. Вы правы, как умеем, так и изучаем. Не думаю, что наш лазер может причинить существенный вред такой громадине.

– Тем более, майор…

При дневном свете, лазер выглядел не очень эффективно. Такая себе алая нить, соединившая между собой бункер, где размещалась лазерная установка, и поверхность таинственного объекта. Но главным было то, что на пути лазера, не появилась мутная, светлая полоса, уничтожившая бронемашины. Луч лазера беспрепятственно проник непосредственно к корпусу объекта. Об этом свидетельствовали как показания приборов, так и подтверждалось обычным визуальным наблюдением. На корпусе объекта застыла алая, неподвижная точка.

– Когда будут первые результаты? – поинтересовался Фриман, ликуя в душе, что он, по всей видимости, оказался прав. Никто не нанес им ответный удар. Все тихо, спокойно.

– Результаты уже поступают. С помощью лазера мы можем установить плотность вещества, из которого состоит поверхность объекта, химический состав, степень поглощения энергии, – начал перечислять Хантер, – Да лучше спросить об этом ученных. Они больше знают. Наше дело обеспечить безопасность. В случае угрозы уничтожить объект.

Слушая майора Хантера, Фриман скользил взглядом вдоль лазерного луча. Плотный, ровный луч. На душе ему стало хорошо. Он хотел, уже было поздравить себя и майора с успехом операции, как луч на выходе из бункера, внезапно исчез, словно его отрезало. Лазерный луч, достигший уже поверхности объекта, быстро втянулся защитной полосой света. Алая точка на корпусе объекта, бесследно исчезла.

Фриман нахмурился. Не сдержался, и выругался про себя. Хантер выглядел озадаченным. Он уже тоже начинал думать, что наконец-то у них что-то получается. И вот, очередная неудача! Если изучение будет и дальше сопровождаться сплошными неудачами, они и за год ничего не узнают.

Хантер не зная, что сказать, не глядя на Фримана, быстро связался по рации с оператором лазерной установки. Ему не терпелось узнать, что произошло в бункере. Выслушав ответ, медленно опустил рацию, повернулся к полковнику Фриману. Лицо у него выглядело уставшим и растерянным.