– По одному будете пускать или всех вместе? – спросил полковник.

– Сначала по одному. Дальше посмотрим, – кивнул майор, – Машины мощные. «Миражи» и «Лэнд Файтеры». Надеемся, проникнут в зону. Есть предположение, что граница в сто метров не всегда одинаково неприступна. Возможно, появилась лазейка. Если так, главное ее нащупать. Измеряем плотность электромагнитного поля, радиационный фон возле поверхности объекта. Делаем спектральный анализ всех известных нам излучений. В любом случае, ничего другого нам не остается. В данной ситуации метод проб и ошибок самый результативный.

– Кроме танков есть в запасе еще что-то?

– Лазер…Боевой лазер. Новая секретная разработка компании Warcraft Technology Ink. Мне приходилось видеть его в работе. Впечатляет. Режет все подряд. Любой металл. Любой толщины. Можешь сам в этом убедиться. Видишь вон тот бункер, – Хантер показал рукой, – Слева от спутниковой антенны? Там он. Сегодня утром специалисты корпорации оборудовали под установку специальную площадку. Если затея с исследовательскими танками не даст новых результатов, прибегнем к лазеру.

– Заинтриговал, – довольным тоном проговорил полковник Фриман.

Хантер коротко улыбнулся.

– Мы тоже кое-то можем.

– Знаю. Поэтому я здесь, – полковник Фриман был готов к началу эксперимента.

Управляемый бортовыми компьютерами, многотонный танк «Лэнд Файтер» сердито взревев мощными двигателями, выбросил облако черного дыма и, взрывая широкими траками землю – уверенно пополз к объекту.

Полковника Фримана, и майора Хантера, охватило нетерпение, смешанное с оживлением. Шоу началось!

Всякое движение в лагере мигом прекратилось. Люди не занятые в этот момент работой или по службе, мигом высыпали из палаток. Всем было интересно посмотреть, чем закончиться очередной штурм таинственного объекта. Со вчерашнего дня они потеряли восемь машин, и как заключил полковник из перешептываний за своей спиной, мало кто из присутствующих сомневался, что такая же незавидная участь постигнет и девятую машину. Танки исчезали. Не горели. Не взрывались. Просто исчезали, и это было непонятно.

Полковник ощутил, как охватившее его волнение возрастает. Волнение полковника передалось майору, хотя он и знал, что последует дальше. Он уже наблюдал подобную картину не один раз. Сначала появиться едва различимая бледная полоса света. Танк в нее войдет, и исчезнет, словно его стерли огромным ластиком. Так было уже с восемью предыдущими машинами. Людям ничего другого не оставалось, как верить, что девятую машину постигнет другая, более счастливая участь. По крайней мере, майору хотелось в это верить.

– Внимание, Джон. Машина в зоне, – Хантер с трудом сдерживал охватившие его эмоции. Может, хоть на этот раз у них все получится! Ему очень хотелось в это верить.

Фриман молча поднес к глазам бинокль. Прислушиваясь к удаляющемуся гулу двигателя, он внимательно изучал отрезок пути отделявший исследовательскую машину от объекта. Расстояние быстро сокращалось, и если верить словам майора, с минуты на минуту должно произойти то, что повторялось уже не один раз. Танк должен исчезнуть. Взгляд полковника, с пятнистой башни, переместился на два-три метра вперед. На сухую, выжженную солнцем почву. Полковник надеялся заметить какую-нибудь важную деталь, ускользнувшую от внимания многочисленных наблюдателей. Но как он ни всматривался, ничего необычного не увидел. Самая обыкновенная, ничем не примечательная почва: редкая трава, и сбиваемая траками, серая пыль. Ничего особенного. Совершенно ничего, за что, мог бы зацепиться взгляд.

Объект приближался. Осталось сто пятьдесят метров. Сто тридцать. Сто двадцать. Вот он уже нависает светящейся, громадиной над исследовательской машиной. Дрожал раскаленный жарким солнцем воздух. Пушка танка вот-вот должна была войти в непреодолимую зону.