– Про мираж это я так…. Пошутил. Ясно, что это никакой не мираж. Единственное, что пришло в голову, – помолчав, объяснил Фриман, – Может, сходим? – неожиданно предложил он.

Хантер даже не сразу сообразил, что он имеет в виду. Сходим куда? К объекту? Фриману что, солнце голову напекло или жить надоело? Хантер напрягся, с его острого как топор лица, сошла, появившаяся было улыбка.

– Куда? – спросил он, заранее зная уже, каким будет ответ. Он не пойдет, конечно же. Он не сумасшедший. Но если Фриман прикажет. В конце-концов, он, майор Хантер никогда не был трусом! Может, наградят посмертно!

– Туда, – Фриман кивнул на объект, – Лично посмотрим, что и как. А, майор? – серые глаза Фримана выжидающе смотрели на майора.

– Извините, сэр, но я пас. Ничем неоправданный риск, – напряженным голосом ответил Хантер, – Но если вы прикажете…

– Не располагаю полномочиями вам приказывать. Могу только предложить. Ну что, идем? – Фриман выждал еще мгновение, затем рассмеялся, – Ладно тебе, Пол. Я пошутил. Расслабься.

– Шутки у вас, конечно, полковник, еще те…. Думаете, они? – Хантер решил немного изменить тему разговора.

– «Они»? – переспросил Фриман, – В смысле, кто «они»? Ты о чем Пол? – Фриман внимательно посмотрел на Хантера, – если начал, договаривай до конца.

Мысленно Хантер взвешивал все «за» и «против», продолжать начатую им тему или нет. Аргументы «за» победили.

– Что тут договаривать, – не спеша, заговорил он, обдумывая каждое слово, – Дураку понятно, что объект должен кому-то принадлежать. Кто-то, где-то, когда-то его создал. Вдруг это не доисторический, пролежавший миллионы лет в земле артефакт, а созданный совсем недавно? И его создатели такие же живые сейчас как мы с вами? Возможно, они даже находятся внутри объекта, и сейчас наблюдают за нами. То, что объект создали не мы, я имею в виду человеческую цивилизацию в целом – факт очевидный. Соответственно напрашивается вывод…

– Ого! – воскликнул Фриман, – Пол, тебе фантастику писать надо. Думаешь, пришельцы? Не голливудские, а самые настоящие? – с долей удивления в голосе спросил Фриман, – Пол, мой тебе дружеский совет. Не бойся, особенно в наше удивительное время слова – «пришельцы». Уверен, здесь все только и шепчутся, что к нам пожаловали незваные гости из другого мира. Все думают об этом. Конечно, рано или поздно – это должно было произойти. Многие даже мечтали о подобном событии. Ждали визита космических гостей. Но вот желанное случилось, они прилетели, и никто не знает, что с ними делать. Вот в чем проблема. Лучше бы этот подарочек достался европейцам или китайцам. Пусть бы у них голова болела! А мы бы помогали им мудрыми советами и грамотными специалистами.

– Тогда уж лучше, если бы это действительно был какой-нибудь необычный мираж. Такое объяснение удовлетворило бы многих. В том числе и меня, – спокойно возразил Хантер.

– Ты говорил о танках. Когда следующее испытание? Хотелось бы увидеть все собственными глазами, – Фриман посмотрел на свои часы. Он никуда не торопился, но хотелось быстрее получить результаты. От него ждут доклада. Доклада с конкретными результатами.

– Да вот, уже десять минут как должны были начать. Видно произошла какая-то заминка. Сейчас выясню.

Пока майор препирался с кем-то невидимым по рации, полковник Фриман осматривал наспех оборудованный лагерь. Десятка два армейских палаток, бронетехника, танки, спутниковые антенны, ретрансляторы. Много военных в камуфляже. Все заняты каким – нибудь делом.

– Все в порядке, Джон, – майор спрятал рацию в нагрудный карман рубашки, посмотрел полковнику в глаза, – Небольшая техническая неисправность. Бронетехника управляется дистанционно. Необходимо перезагрузить компьютер. Обычное дело. Людей мы больше не рискуем посылать.