За показатели стада, ценимые фермерами, приходится расплачиваться. Достаточно открыть любой номер Dairy Herd Management или Farmers Weekly, чтобы наткнуться на посвященную этому статью той или иной степени тревожности. Звучат предупреждения, что беспрепятственное оплодотворение голштинских коров спермой голштинских же производителей чревато риском ввиду высокого уровня инбридинга в поголовье страны. Инбридинг – тяжкое обвинение, которым привычно перебрасываются энтузиасты разных пород скота. Holstein USA напирает на большое количество быков самой многочисленной молочной породы, в то время как члены обществ редких пород намекают на роль генетики в достижении сверхудойности голштинок. Сами цифры поражают воображение. По оценке, в 2008 году вся популяция голштинов – а в мире их примерно 30 млн голов – с генетической точки зрения была эквивалентна всего 35–60 особям{57}. Кроме того, все быки этой породы, семя которых доступно для ИО в Северной Америке, являются потомками лишь двух быков, так что между ними не так много различий: их Y-хромосомы практически идентичны. Другие мужские линии голштинов практически исчезли{58}.

У коров, как и у людей, два набора хромосом, а значит, две копии большинства генов, по одной от каждого родителя. Варианты этих генов называются аллелями. Некоторые аллели одни и те же у всей популяции; у других генов много разных аллелей, носителями которых выступают разные особи. Если у организма две копии одного гена, а не два разных варианта, то его называют гомозиготным по этому аллелю.