– Правда?! – восторженно воскликнула Вика.

Ее глаза блеснули огоньком. Вскочив на ноги, она схватила Луппе за руку.

– Покажи, покажи!!!

– Пойдем… – застенчиво сказал Луппе.

В доме пахло пареной тыквой. Как только дети переступили порог, из кухни вышла бабушка, а следом за ней любопытная кошка.

– Святая Мария! Это кто же к нам пришел? – с улыбкой умиления воскликнула бабушка по-испански.

Девочка удивленно посмотрела на Луппе.

– Что она сказала? – прошептала Вика.

– Она хочет знать, кто ты такая, ну и… рада тебя видеть… – смущенно ответил он.

Вика шагнула вперед и, протянув руку, бойко произнесла:

– Меня Вика Дорофеева зовут!

Бабушка кивнула и, обтерев руки о фартук, пожала ее ладонь.

– Никак вы вместе ходите в школу? – спросила она, все так же улыбаясь.

Луппе кивнул.

– Пойдем, – сказал он Вике, – бантик в моей комнате.

Зайдя в комнату, Вика осмотрелась. Стену рядом с двумя металлическими кроватями украшало покрывало с изображением оленей. На пол был постелен круглый коврик, связанный из разноцветных лоскутов. Через спинку стула перекинуты треники и красная фланелевая рубашка, а на старом столе рядом с будильником лежал бумажный бантик на ниточке.

– Что будем делать? – спросила Вика.

Луппе неуверенно пожал плечами.

– Давай с кошкой поиграем, – предложил он.

Через минуту Вика заливалась смехом, наблюдая за тем, как кошка гоняется за клочком бумаги.

Глядя на девочку, Луппе испытывал новое, необычное чувство доверия и симпатии. Ее манера общения казалась Луппе странной, но в то же время очень притягательной. Было приятно и радостно проводить время с новой подругой.

Вскоре кошке наскучило играть с бантиком, и она ушла на кухню. А вместо нее в комнату вошла бабушка.

– Я приготовила сладкую тыкву, – сказала она, – идите есть.

Услышав незнакомый язык, Вика снова уставилась на Луппе.

– Пойдем, тыквы поедим, – сказал он.

– Пойдем! – радостно воскликнула Вика.

На кухонном столе стояло две тарелки с кусочками обильно посыпанной сахаром тыквы, от которой поднимался ароматный пар. Дети сели за стол, но бабушка нахмурилась.

– А ну-ка, форму сними, переоденься, испачкаешь все.

Луппе кивнул и ненадолго ушел в комнату. Он вернулся в любимой фланелевой рубашке и трениках. Бабушка присела чуть поодаль и с удовлетворением наблюдала за тем, как дети уплетают приготовленное ею лакомство.

– Может, пойдем на улицу? – предложила Вика, как только они доели угощение.

– Можно… – пожав плечами, произнес Луппе.

Дети поблагодарили довольную бабушку и направились во двор.

– А давай на речку пойдем? – предложила Вика.

– Давай! – радостно ответил Луппе, и они вышли за калитку.

Речка находилась в пятнадцати минутах ходьбы от дома, и вскоре дети стояли на мостике и смотрели на воду. Вика собрала во рту слюну и сплюнула вниз. Луппе последовал ее примеру.

– Как два кораблика, – произнесла она, провожая взглядом пузыри на воде.

– Ага, – сказал Луппе, представив себе корабли, плывущие по реке.

Вика глубоко вздохнула.

– Жалко, удочек нет, сейчас бы порыбачили, пескарей бы кошкам наловили.

– Ты что, умеешь рыбачить? – удивленно спросил Луппе.

– А чего там уметь? Надеваешь червя на крючок и закидываешь в воду, а потом смотришь на поплавок. Как дернется и под воду уйдет, надо тащить.

Луппе смотрел на Вику с щенячьим восторгом. Она казалась ему инопланетянкой с удивительными способностями. Он восхищался ей. Отчасти ему даже льстило, что рядом с ним такой необычный человек. Удручал лишь тот факт, что она – сестра его обидчика. Время от времени эта мысль всплывала в его разуме, но он беспощадно ее отгонял.

– Идем в забоку! – сказала Вика и, взяв Луппе за руку, потащила за собой.