Следует сказать, что термин «интерес» употреблялся в нашем законодательстве и ранее, но без прилагательного «законный». Например, ст. 4 Положения ВЦИК о народном суде РСФСР от 30 ноября 1918 г. провозглашает: «Народному суду в пределах района подсудны все уголовные дела о преступлениях и проступках, споры об имущественных и личных правах и интересах…»[62] Из этой статьи видно, что уже в тот период законодатель различал субъективное право и интерес, не опосредствованный этим правом, но являющийся самостоятельным объектом правовой охраны. Прилагательное же «законный» наполняет его более четким, конкретным содержанием, придавая ему как бы новое качество.
Категория законного интереса употребляется законодателем также в ст. 12 Постановления ЦИК и СНК СССР «Об основных принципах организации Государственного нотариата», принятого 14 мая 1926 г.,[63] а затем и в ст. 7 Положения о Государственном нотариате РСФСР, утвержденного ВЦИК и СНК 20 июля 1930 г.[64]
В процессе обсуждения ст. 2 Проекта Положения о судоустройстве СССР, союзных и автономных республик в 1938 г. было предложено следующее дополнение: «В п. “в” вместо слов: “прав и интересов государственных учреждений и т. д.”, лучше сказать: “прав и охраняемых законом интересов государственных учреждений” и далее тексту проекта, так как правосудие защищает не всякие интересы организации и учреждений, а лишь те из них, которые совпадают с общегосударственными интересами. Внести указанные уточнения необходимо и потому, что в п. «б» той же ст. 2, где речь идет о защите интересов граждан, сказано, что правосудие защищает интересы граждан, гарантированные Конституцией СССР и Конституциями союзных и автономных республик».[65]
С середины 50-х гг. категория законного интереса стала значительно активнее использоваться в законодательстве. Так, ст. 2 Положения о прокурорском надзоре в СССР, утвержденном Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1955 г., гласит: «Высший надзор за точным исполнением законов имеет своей задачей укрепления в СССР социалистической законности и охрану от всяких посягательств… политических, трудовых, жилищных и других личных и имущественных прав и охраняемых законом интересов граждан СССР».[66] В этом же нормативном акте о законных интересах говорится в п. 3 ст. 2; ст. 14; п. 4 ст. 23. В Основах законодательства о судоустройстве Союза ССР, союзных и автономных республик, принятых в 1958 г., законный интерес используется в ст. 2. В Основах гражданского судопроизводства Союза ССР и союзных республик, принятых в 1961 г., – в ст. 2, 5, 15, 29, 30.[67] Эту категорию можно встретить в приказах Генерального прокурора СССР[68] и во многих других нормативных актах того времени.
В 70-х гг. «законный интерес» закрепляется, в частности, в Законе о городском, районном в городе Совете народных депутатов РСФСР от 29 июля 1971 г. (ст. 27, 36, 90); в Законе о статусе народных депутатов в СССР от 20 сентября 1972 г. (ст. 25); в Указе Президиума Верховного Совета СССР от 8 июня 1973 г. «Об основных обязанностях и правах советской милиции по охране общественного порядка и борьбе с преступностью» (ст. 1); в Законе о государственном нотариате, принятом 19 июля 1973 г. (ст. 1, 8)[69] и некоторых других.
Несколько позднее рассматриваемая категория стала употребляться и в нормативных актах, принятых на основе и в соответствии с Конституцией СССР 1977 г., которая тоже закрепила эту категорию.