– Тебе не кажется, оно каким-то странным, ня? – нахмурилась она, вглядываясь в ядро.

– Не знаю, это первое ядро, которое я вижу вживую… ну и которое помню, – ответил я, сам не слишком уверенный в своём ответе. – А что в нём странного?

Я прищурился и поднес ядро ближе к глазам.

– Видишь эту маленькую чёрную точку в центре, ня? Я раньше видела ядра монстров, и они всегда были одного цвета. Никогда не было ничего подобного, ня… Это что-то другое.

Я задумался, проводя окровавленной рукой по окровавленному подбородку еще больше всё размазывая. Видимо, это ядро было гораздо более интересным, чем я думал изначально. Это ядро явно не было обычным. Возможно, это редкий вид, а может, даже мутация? Или же вмешательство чего-то стороннего?

– Не против, если я посмотрю поближе, ня? – неуверенно проговорила она.

– Конечно, держи.

Как только Ханна взяла ядро в руки, свет от него усилился, и её глаза затуманились. Я почувствовал, как что-то не то происходит, и почти сразу попытался вырвать его из её рук, но она пришла в себя раньше.

– Там… что-то было, ня! – её голос дрожал от волнения. – Я видела деревню… горящую в огне, окружённую монстрами, и чёрную фигуру, ня…

Я нахмурился, подбирая слова. Я не ощущал ничего подобного, беря это ядро в руки, только его размеренное биение. Но Ханна не стала бы выдумывать нечто подобное. Вопрос был в том, как её видение связано с этим ядром, Его следует оставить или уничтожить. Поспешные действия могут оказаться самыми глупыми; лучше всего его показать знающему человеку.

– Ты в порядке? – я осторожно приобнял её за плечи, чувствуя, как её одежда пропитывается кровью монстра.

– Д-да, я в порядке, ня, просто эта картина не выходит из головы, ня, – ответила она, её голос дрогнул.

Я почувствовал, как её плечи нервно дрожат.

– Не волнуйся, я здесь, и я смогу защитить тебя, обещаю, – сказал я с серьёзностью, стараясь вложить в слова всю уверенность на которою вообще способен. – А теперь давай возвращаться в деревню. Нужно показать это ядро тому, кто поймёт, что с ним не так.

Она посмотрела на меня, потом медленно кивнула.

– Х-хорошо, ня, – сказала она.

Мы двинулись в сторону деревни, и в этот момент я почувствовал, как её рука крепко сжала мой рукав. Это было приятное чувство. Она была рядом, доверяя мне всё больше и больше, прямо как надо.

Глава 4

Некоторое время спустя.

Когда мы направлялись обратно в деревню, Ханна почувствовала, как тревога сжимала её сердце. Путь домой, который раньше казался ей обычной прогулкой, теперь стал чем-то по настоящему пугающим. Лес больше не был таким тихим и спокойным. Каждый шорох в этих темных деревьях казался зловещим, будто всё вокруг стало чуждым и опасным. Листья шуршали, словно кто-то скрывался среди ветвей, а воздух стал слишком плотным, как будто лес сам ощущал приближение чего-то ужасного. Страх, что на время отпустил её с того момента, как они столкнулись с огром, теперь возвращался вновь.

Но в этом лесу было кое-что, что удерживало её от того, чтобы свернуться в клубок под ближайшим деревом, пытаясь укрыться от нарастающего ужаса. Это был он – этот странный парень, который шёл рядом с ней, с его спиной что сейчас кажется такой огромной и не приступной, уверенными шагами, словно древний герой из забытых сказок. Он двигался без страха, словно мог пройти через любые препятствия, не заметив их. Ханна невольно замечала, как его уверенность заражала и её, как его сила и решимость становились её собственными. Он был её защитой, и, несмотря на все его странности, она чувствовала в нём опору. Он был не просто человеком, он был чем-то больше – неуловимым, как природное бедствие, но в то же время настоящим и ощутимым.