– Понял, – ответил я, понизив голос.

Мы осторожно двинулись к источнику запаха крови. Ханна, несмотря на свой милый и иногда наивный вид, двигалась уверенно, её глаза блестели концентрацией. Она неслышно ступала по снегу, чуть прищурившись, словно всё время анализировала происходящее. Я следовал за ней, внимательно следя за каждым её движением.

Вскоре мы вышли к небольшой поляне. Посреди неё виднелся раскуроченный снег, испачканный кровью. Ошмётки мяса и костей какого-то животного были разбросаны вокруг, словно кто-то быстро разорвал добычу.

Ханна подняла руку, жестом останавливая меня, и указала на следы. Они были огромными, намного больше, чем у обычного человека.

– Это монстр, ня… – прошептала она, слегка дрогнув.

Следы вели вглубь леса, в сторону холмов, которые местные называли "Мрачными уступами". Это место славилось своей дурной славой – говорили, что там обитают твари, которые обычно не покидают дремучих лесов.

– Что будем делать? – спросил я, осматриваясь.

Ханна задумалась, прикусив губу.

Нужно уходить, ня. Если этот монстр так близко, ня, он может напасть на деревню, ня. Я должна предупредить людей, ня.

Такой замечательный шанс и просто так его упустить?

– Давай хотя бы посмотрим, что это за существо. Мы не будем вступать в бой, только выясним, что за опасность грозит деревне.

Она помедлила, но потом кивнула.

– Ладно, ня. Но будь осторожен, ня.

Мы двигались по следу, стараясь не шуметь. Воздух становился всё более тяжёлым, а деревья вокруг сгущались, превращаясь в настоящие стены из тьмы. Запах крови усиливался, и вскоре мы услышали странные звуки – хруст костей и утробное рычание.

Я замер, а Ханна осторожно выглянула из-за ближайшего дерева. Её глаза расширились от ужаса. Я тоже посмотрел.

На поляне царил запах смерти. существо доедало остатки своей добычи, его утробное рычание вибрировало в воздухе. Каждая мышца этого существа будто вылеплена из чистой силы, а кожа грубая и сероватая, покрытая трещинами и шрамами.

– Это огр, ня, – прошептала Ханна, её голос дрожал. – Мы не можем победить его, ня. Даже группа серебряных авантюристов с трудом справляются с такими, ня.

Но времени на размышления не осталось. Огр поднял голову, его ноздри втянули воздух, а горящие красные глаза уставились прямо на нас. Он взревел, так что я почувствовал, как грудь вибрирует от этого звука.

– Бежим! – выкрикнула Ханна, её голос пронзил холодный воздух облачком пара. Она схватила меня за руку, и мы бросились прочь.

Каждый шаг огра отзывался в земле, сотрясая её. Лес наполнил хаос: ветки ломались, снег взрывался, превращаясь в облака белой пыли. Внезапно Ханна остановилась и выстрелила.

Ведь нам обоим было ясно что нам не убежать.

Стрела, пущенная с точностью, вошла в его плечо, но лишь на пол наконечника, кожа огра была словно камень. Он взревел громче, а его шаги ускорились.

– Бесполезно, ня! – закричала она, выхватывая новую стрелу.

– Тогда иди! – крикнул я, оборачиваясь к монстру. – Я отвлеку его!

Но вместо того, чтобы уйти, Ханна попыталась обойти огра по дуге. Этот манёвр стоил ей времени. Огр заметил её движение, и его мощная лапа замахнулась, не оставляя ей шансов.

Я бросился наперерез. Всё моё тело напряглось, каждая мышца будто кричала от перегрузки.

я успел подбежать и прикрыть Ханну, приняв удар весь воздух выбило из моих лёгких. Меня откинуло на несколько метров, ломая деревья на моём пути.

Мой полёт завершился врезанием в толстый дуб. Тело онемело от удара, но уже через мгновение я встал, сплёвывая кровь из прокусанного языка.

Огр повернулся к Ханне, которая пыталась уйти из зоны удара. Её лицо застыло в ужасе, но ноги продолжали двигаться.