Саша смотрела ему вслед, не зная, смеяться ей или плакать от отчаяния.

– Я могу отправиться с тобой в Мир историй… или нет? – Катрин опять вырвала её из раздумий и посмотрела на Сашу, с нетерпением ожидая ответа.

– Вообще-то я её лучшая подруга, – влезла в разговор Нелла и широко улыбнулась.

Саша смущённо заморгала, переводя взгляд с одной ученицы на другую. Они окружили её и смотрели с благоговением.

Саша тревожно сглотнула. Совсем не так она представляла себе популярность.

Она молча пробилась сквозь толпу и выбежала из зала.

В коридоре было пусто. Саша с облегчением выдохнула. Только сейчас она осознала, как была напряжена в течение нескольких недель! Как раз с тех пор, когда решила принять участие в конкурсе читателей.

Всё это время она думала исключительно о победе и о том, как всё изменится после неё. Однако она и понятия не имела, что значит находиться в центре внимания, когда к тебе прикованы взгляды окружающих.

Поспешный уход казался ей неловким и постыдным поступком.

– О господи! Я всё испортила! – провыла она Фродо.

Попугайчик притаился в её волосах и нежно потянул девочку за ухо, чтобы успокоить.

– Теперь люди решат, что я сумасшедшая!

По правде говоря, Саша никак не могла прийти в себя. Сначала странный мальчик с соколом, потом победа в конкурсе, предстоящая поездка в Мир историй, слёзы Хлои, необходимость найти подругу-компаньона и, наконец, тот факт, что уже через час начнётся удивительное путешествие.

Саша в панике помчалась в жилую зону интерната.

Ведь спустя час она должна быть готова отправиться в Мир историй, в новый сказочный парк развлечений. По слухам, он располагался на необитаемом острове и был отрезан от остального мира. Вот и всё, что она успела о нём узнать.

Таков приз Саши. Причём не только её, но и её лучшей подруги. Вот почему она вообще впервые решилась принять участие в конкурсе: она хотела заявить о себе, вписаться в общество и завести настоящих друзей!

Однако она в кратчайшие сроки добилась прямо противоположного: обрела кучу фальшивых подруг, которые даже не помнили её имени.

Удручённая Саша бежала по коридору. А что, если спросить Неллу? Та хотя бы хорошо к ней относится. Даже если и делала это лишь по той причине, что у неё самой никого не было. Да и помимо того, что обе девочки оказались белыми воронами, их ничего не связывало.

И, откровенно говоря, Сашу бесконечно утомляла жадность Неллы до сенсаций.

Если она возьмёт с собой Неллу, школа точно будет в курсе мельчайших деталей путешествия.

Саша, мрачнее тучи, поднималась по лестнице в общежитие. К счастью, по дороге никто не встретился. Очевидно, ребята остались в столовой. Школьницы наверняка облепили Генри со всех сторон и пытались выпросить у него бесплатный билет в парк.

Мысль о парке немного улучшила её настроение. Интересно, что там будет? Никто толком не знал, чего ожидать от Мира историй, но каждому хотелось высказать своё предположение. Слухи ходили разные: в парке посетителей ждали настоящие приключения! Но что это значило? По мнению Саши, любые теории звучали фантастично и вряд ли имели отношение к реальности.

Она сбавила шаг, задумчиво прошла в общую гостиную учениц интерната и услышала громкие рыдания. От неожиданности Саша остановилась в дверях.

– Вы не можете отнять Жемчужинку! – надрывалась Хлоя, и её крик эхом разносился по многочисленным нишам помещения. – Мама, так нечестно!

Конечно, Саше не стоило подслушивать. Какая разница, плачет Хлоя или нет? Ей следовало бы радоваться победе.

Саша выиграла честно, но на душе у неё скребли кошки и она считала себя виноватой в несчастье Хлои, хоть та ей совсем и не нравилась.