– Ну, что, миледи, составите мне компанию, сегодня здесь выступает моя сестра, и ей очень нужна поддержка родных и близких, – с улыбкой произнес я, предлагая даме руку.

– Ох, Влад, Влад. Что же ты делаешь с бедной девушкой? – сказала Мэриан. – Ну что же, не будем заставлять Нику ждать.

Мэриан с улыбкой приняла предложенную мною руку, мы вошли зал и стали искать наши места. По счастливой случайности нам достались соседние места.

Прозвенел третий звонок, и представление началось.

Признаться честно, три часа спектакля оказались для меня худшей пыткой из всех, после этого даже тренировки с Эрольдом могут показаться приятным времяпрепровождением. Даже когда он заставлял стоять в стойке по несколько дней напролёт. Но тем не менее я изо всех сил хлопал, свистел и вовсю поддерживал Нику. Ведь я с уверенностью, не покривив душой, могу сказать, что ее выступление было выше всяких похвал.

Спустя, как мне показалось, целую вечность представление закончилось, и все стали выходить из зала. Я опять, галантно свернув руку кренделем, проводил девушку на выход.

– Влад, я и не думала, что ты такой ценитель искусства? – удивлённо произнесла Мэриан у самого выхода из зала.

– Во мне много талантов, но, честно говоря, любовь к театру к ним не относится, – искренне ответил я. – Но когда тут играет моя сестра, я никак не могу позволить себе пройти мимо.

– Да-а, вот что значит братская любовь, Влад, ты меня приятно удивил… – мечтательно сказала Мэриан. – А Вероника очень хорошо играет, у неё большое будущее. Кстати, пойду-ка я найду ее, уж больно мы давно не сплетничали, так сказать, по-сестрински. Как раз, наконец, узнаю, как ей удаётся держать тебя в узде, – съехидничала напоследок девушка.

– Как узнаешь, скажешь мне, чтоб я тоже был в курсе, – не отставал я.

Девушка ещё раз мне улыбнулась и, развернувшись, быстро отправилась на поиски моей сестры. А мне снова пришлось идти через толпу знакомых и неизвестных мне лиц.

– Добрый вечер, Граф. Как вам представление? – поприветствовал я очередного графа.

– Как всегда, на высшем уровне, молодой человек. Я всегда говорил, что наш город многим известен, но театр – это то, чем мы можем искренне гордиться.

– Полностью согласен с вами, – ответил я и вновь отключил слух, когда граф перевёл разговор в сторону политики.

…

– Здравствуйте, миледи. Чудно выглядите, я всегда знал – розовый вам к лицу. Прекрасный вечер, не находите? – поклонившись, произнес я, подойдя к одной паре.

– О да, вечер просто чудесный.

– Приветствую, милорд. Как ваши дела? Слышал, Бренвилл вновь собирается продвигать закон о равноправии рас, что думаете об этом?

– О да, этот человек, неизвестно как ставший лордом, вновь пытается продвигать свои безумные идеи, но не переживайте, мы сумеем его утихомирить, – добродушно произнес лорд.

– Я и не сомневаюсь, благодаря вашим усилиям миру и порядку не только этого города, но и всего Арланда ничто не угрожает, – произнес я, отметив резкую расслабленность лорда, явно обрадованного тем, что его мнение разделяют. Ну, это он так думал.

Вот так я постепенно пробирался через толпу людей, пытаясь найти более тихое место, чтобы дождаться сестру и уйти из этой змеиной ямы. Такое место нашлось только в дальнем углу у окна, так как знать находилась ближе к центру, а остальные у входа в гримёрку, желая взять автографы у выступающих. Встав у окна, я стал ждать, когда выйдет Ника, как вдруг чья-то лёгкая рука постучала меня по плечу и не скрывающий презрения голос произнес:

– Не ожидала тебя здесь увидеть, Влад, мне казалось, ты не интересуешься искусством в целом и театром в частности.