– Казна практически опустошена, а он опять армию собирает! – вторил ему собеседник.

И подобное было всюду. Это крайне удивляло Алана, так как он знал, что королевство Беренгар всегда считалось весьма богатым и процветающим.

Выходя из очередной лавки, принц заметил рыщущую по центральной площади королевскую стражу. Бурные обсуждения горожан тут же смолкли в опасении за свою свободу, да и жизнь.

– Опять кого-то ищут… – послышалось неподалеку.

– Да поди вновь аресты недовольных правлением, – ответил кто-то.

– Дожили… Уже и слова против не скажи…

– Вот и помалкивай лучше, а то и ты под горячую руку короля попадешь. – шикнул собеседник.

– А что, часто у вас такое? – спросил у прохожих Алан.

Горожане подозрительно глянули на мужчину.

– А ты не местный что ли?!

– Нет, – ответил принц.

– Тогда понятно… – хмыкнул незнакомец. – Тогда мой тебе совет: лучше не суйся в здешние дискуссии. У нас в стране за любое неугодное слово голова с плеч слететь может.

– Неужто все так серьезно?! – продолжал допытываться Алан.

– А ты как думал? Король-то наш совсем с катушек слетел… – ответил собеседник.

– Да тихо вы. Вон стражи сколько набежало. Чего доброго, арестуют еще.

После этих слов горожане разошлись в разные стороны, оставив Алана в одиночестве.

Между тем стражники прочесывали лавку за лавкой, явно что-то или кого-то разыскивая. То и дело они останавливали прохожих на улице, что-то им показывая. Между тем людей на улице становилось все меньше и меньше. Даже торговцы поспешно сворачивали свои товары и закрывались.

«Чем же они все так напуганы. Неужели и правда в Беренгаре творится непонятно что?» – дивился Алан, ведь по его знаниям король Райнард хоть и был довольно строг, но всегда радел за свое королевство и народ. Что же изменилось?

Из раздумий его вырвало какое-то движение, что мужчина уловил краем глаза в конце площади. Повернув голову, он лишь заметил яркое алое пятно, которое шмыгнуло в одну из лавок. Он и сам не знал, но почему-то последовал туда же. Вот только дойти не успел, как в лавку зашел один из стражников.

5. Глава 4

Тем же утром в замке Беренгар…

– Виктория, милая! Ну зачем же так… – сокрушалась женщина, качая головой. Она стояла посреди покоев принцессы Виктории, взирая на устроенный девушкой погром. – Твой батюшка будет очень зол, когда узнает об этом.

– Ну и пусть! – топнула ногой брюнетка, отвечая своей кормилице, что заменила ей мать. – Мне все равно! Ему до меня и так дела нет. Вон, даже замуж отправляет, лишь бы с глаз долой убрать.

– Зачем же ты наговариваешь?! Его Величество любит тебя.

– Как же! – фыркнула Виктория. – Он кроме этой птицы не ощипанной никого больше не любит. Вот и пусть с ней остается! Севелья, вот скажи, за что он так со мной?

– Честно признаться, я и сама удивлена поступками твоего батюшки. Он так сильно изменился… Но ты должна смириться с этим.

– А я не желаю мириться! – возмущалась девушка. – И не буду! – кормилице ничего не оставалось, как просто промолчать. Она прекрасно понимала чувства Виктории, но помочь ей ничем не могла. – А ты ничего не слышала об этом женихе, что подобрал для меня отец? – вдруг спросила ее принцесса.

– Да что я слышала-то? Одни только домыслы и сплетни.

– Вот и расскажи мне их, – потребовала Виктория.

– Да в них правды ни на грош! – попыталась отказаться кормилица.

– И что с того?! Хоть что-то о нем узнаю.

– Хорошо, – все же сдалась Севелья. – Говорят, что год назад принц Алан участвовал в отборе женихов для принцессы Бреора, – начала свой рассказ женщина.

– Ах-ха! Видимо, не так уж он и хорош, раз не смог завоевать сердце принцессы, – рассмеялась Виктория.