Бах! – рухнула она на землю, словно пыльный мешок. Поднявшись и морщась от боли, беглянка потерла пятую точку. Ладно еще на нее приземлилась, а то точно бы покалечилась. Кряхтя и еле слышно постанывая, она подхватила свой плащ со свертком и поплелась к кустам. Стоило ей укрыться в зарослях, как со стороны ворот послышался цокот лошадиных копыт, голос ее отца и карканье ворона. Только этого сейчас не хватало! Эта птица, словно всевидящее око – все знает, все видит. Но батюшка явно торопился. Спешившись с коня, он размашистым шагом направился в замок.

Тем временем к воротам подъехал обоз с пустыми бочками. Извозчик направился к страже, чем и решила воспользоваться Виктория. Она быстро рванула к обозу, но, к несчастью, плащ зацепился за ветку. И как бы принцесса не дергала, пытаясь освободить его – бесполезно. Только куст растрясла, а это может привлечь внимание стражников. Бросив свой плащ, она подбежала к повозке и влезла в одну из бочек, благо крышка была лишь прислонена, а не плотно закупорена.

Притаившись, принцесса замерла. Повозка качнулась, затряслась на кочках, увозя ее из родного замка. Сколько Виктория просидела внутри – не знала. Лишь когда повозка вновь остановилась, девушка прислушалась. Когда голоса стихли, она отодвинула крышку, выбралась из временного убежища и, прижимая к себе узелок, быстро зашагала прочь…

Бродя по главным улицам города, принцесса поняла, что еще находится в столице. Хорошо хоть ее лицо не все горожане знают, простой люд не должен признать в ней наследницу короля. Но плащ все-таки необходим. Лучше уж скрыть себя от посторонних глаз, чтобы не испытывать лишний раз удачу. И повозку с лошадью неплохо бы купить. Выехать из города нужно как можно скорей, пока ее не хватились в замке. Решив для начала приобрести плащ, девушка направилась на центральный рынок.

К счастью, торговцев на рынке было прилично. Оно и понятно, все ждали приезда принца из другого государства. На продажу купцы принесли свои лучшие товары, вот только покупателей было не так много.

Дойдя до ближайшего лотка с женской одеждой, Виктория попросила показать ей плащи. Полнотелая торговка средних лет, оглядев девушку с головы до ног, оценивая ее дорогое платье, обрадовалась и быстро начала показывать ей самые яркие и дорогие плащи.

– Мне бы что попроще, – попросила принцесса.

– Ну как же проще? На такой молодой и привлекательной девушке должен быть самый красивый плащ! – воскликнула женщина.

Только Виктория собралась объяснить, что именно ей нужно, как заметила появившихся на рынке солдат.

Испугавшись, принцесса максимально отвернулась от них и, схватив с прилавка первый попавшийся плащ, произнесла:

– Хорошо, беру этот. Сколько?

– Пять золотых, – довольным тоном ответила женщина. – Так-то он дороже стоит, но для такой милой покупательницы хорошая скидка…

Девушка уже не слушала ее: быстро отсчитав ей деньги, тут же накинула на себя алый плащ. Хорошо хоть золотом не расшит, а то принцесса и вовсе была бы приметной для ищущих ее солдат. А так, она как будто одна из состоятельных граждан, которые иногда появляются на рынке, в поисках заграничных диковинных штучек. Девушка накинула на голову капюшон и быстрым шагом направилась в сторону таверны. Надеялась скрыться там на какое-то время, а заодно узнать, где можно купить повозку.

Вывеска таверны висела у главных ворот рынка, именно туда и бежала принцесса. По пути постоянно озиралась по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не преследует. В последний раз она обернулась, когда до конца пути осталось всего несколько метров и… столкнулась со случайным прохожим. Да так сильно, что, ударившись, упала опять на свою многострадальную пятую точку. Прикусив нижнюю губу, чтобы не завопить от боли, и прикрыв глаза, так как на мгновение в них потемнело – девушка приходила в себя. Как только стало легче, открыла веки и увидела. что прохожий тоже сидит на тротуаре и злобно на неё смотрит.