Глойда покачала головой:

– Нет, мы работаем вместе уже два года. Наши идеи дополняют друг друга. Разделившись, мы потеряем эту нашу способность мыслить как единое целое.

Она была права. За время совместной работы мы научились понимать друг друга с полуслова, и наши подходы к решению проблем прекрасно сочетались.

– Тогда решаем вместе, – сказал я. – Куда отправимся в первую очередь?

Глойда задумалась, глядя на разложенные перед нами чертежи и записи.

– Начнём с Йулль, – решила она. – Мехамухи – это единственные работающие примеры искусственного разума, которые мы знаем. Если мы сможем понять их принципы работы, это даст нам основу для дальнейших исследований.

Я кивнул. План казался разумным.

– Хорошо. Завтра приведём в порядок наши записи, соберём необходимые инструменты и отправимся в путь. Пора покинуть наше лесное убежище.

Глойда улыбнулась – впервые за много дней я увидел в её глазах настоящий энтузиазм.

– Наконец-то, – сказала она. – Я уже начала было думать, что мы навсегда застрянем в этих четырёх стенах.

Я посмотрел на механический блок, который я сделал последним – он всё ещё лежал на верстаке. Завтра мы оставим его здесь и отправимся искать ответы в большом мире. Возможно, это новое путешествие изменит всё.

Возможно, именно где-то там мы найдём ключ к созданию машины, которая думает по-настоящему.

Два года назад, когда мы с Глойдой впервые показали наш чертёж думающей машины старейшинам Орешника, я и представить не мог, к чему это приведёт. Я отлично помню тот день, когда градоначальник Орешника запер нас в ратуше и потребовал объяснений. «Откуда у вас эти чертежи?» – спросил он, и в его голосе звучала не любопытство, а подозрение.

Рядом с градоначальником стоял чародей Бримс – тот самый, что подарил мне рунический камень на ярмарке Лита. Но теперь его лицо было серьёзным, почти суровым.

– Мы создали их сами, – ответил я, стараясь говорить уверенно. – На основе трудов Пропра и наших собственных исследований.

– Сами? – переспросил градоначальник, недоверчиво разглядывая чертёж. – Два молодых гоблина самостоятельно разработали схему машины, которая думает? Простите, но это звучит… неправдоподобно.

Глойда сжала мою руку под столом. Мы заранее договорились говорить только правду, но градоначальник явно ожидал другого ответа.

– Расскажите подробнее, – вмешался чародей Бримс. – Как именно вы пришли к этой идее? Какие источники изучали? С кем консультировались?

Следующий час мы подробно рассказывали о нашем путешествии – о Трюггле и её книге по белой магии, о мастере Вайгле и его знаниях о передаче сообщений, о Йулль и её объяснениях устройства мехамух. Постепенно подозрительность в глазах старейшин сменилась заинтересованностью.

– Значит, вы считаете, что можете построить эту машину? – спросил градоначальник, когда мы закончили рассказ.

– Мы должны попробовать, – ответил я. – Но нам понадобятся материалы, инструменты, время…

– И знания, – добавила Глойда. – Нам нужно глубже изучить принципы исчисления суждений, понять, как именно должна работать такая машина.

Чародей Бримс кивнул:

– Это разумно. Нельзя строить дом, не заложив фундамент. Начните с изучения основ – создайте что-нибудь более простое, чтобы мы могли убедиться, что вы именно те, за кого себя выдаёте. А уже потом посмотрим, чем мы сможем вам помочь. Или наказать за попытку обмануть нас.

Последние слова Бримса прозвучали зловеще, и я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок. Глойда тоже напряглась рядом со мной.

– Что именно вы хотите, чтобы мы создали? – спросил я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.