– Мы решили не ограничиваться минимумом, – ответил я, демонстрируя работу усовершенствованной модели с функциями умножения и деления.

Чародей Бримс взял в руки одно из устройств и внимательно изучил механизм.

– Качество изготовления даже выше, чем у прототипа, – заметил он. – И новые функции работают безупречно.

– Это результат серийного производства, – объяснила Глойда. – Мы выявили и устранили все недостатки, которые проявились в процессе изготовления.

Но настоящая феерия началась на ярмарке. Павильон мастерской старого мастера Гноббла стал центром притяжения всей выставки. Толпы гоблинов собирались вокруг наших столов, наблюдая, как мехасчёты за секунды решают задачи, на которые обычно требовались минуты кропотливых вычислений.

– Невероятно! – восклицал один торговец, видя, как простая модель мехасчёт мгновенно подсчитывает стоимость его товаров. – Это же сэкономит мне часы работы каждый день!

– А эта модель может делить? – спрашивал гоблин-инженер из соседнего шахтёрского поселения, изучая сложную версию. – Покажите, как она вычисляет доли при строительных расчётах.

К концу первого дня ярмарки мы продали все привезённые мехасчёты и набрали заказов ещё на двести устройств. Зиггль не успевал записывать имена покупателей и их требования.

– Нам срочно нужно расширять производство! – говорил он, вытирая пот со лба. – Такого спроса я не ожидал даже в самых смелых мечтах.

Старый мастер Гноббл ходил по павильону с довольной ухмылкой, принимая поздравления от коллег и подсчитывая прибыль.

– Йоль, Глойда, – сказал он нам в конце второго дня, – вы создали не просто полезное изобретение. Вы совершили настоящую революцию. У меня голова кругом идёт от тех возможностей, которые открываются перед нами.

«То ли ещё будет», – подумал я и улыбнулся.

На третий день ярмарки к нам в павильон пришли гости из столицы – представители Высокой Академии Магии и Механики и крупных торговых домов. Они предлагали огромные заказы и эксклюзивные контракты.

– Мне нужно отправить Зиггля в столицу, – сказал старый мастер Гноббл. – Там открываются такие возможности, которые нельзя упускать.

Через неделю после ярмарки нас снова пригласили в городскую ратушу, но теперь не для отчёта, а для торжественного признания наших заслуг.

– Именем старейшин Орешника, – объявил градоначальник, – мы предоставляем вам полную поддержку в ваших дальнейших исследованиях. Вам выделяется ежемесячное обеспечение из городской казны, а также все необходимые материалы и инструменты.

Чародей Бримс добавил:

– Кроме того, мастер Гноббл изъявил желание дополнительно поддержать ваши работы из собственных средств.

Старый мастер встал и торжественно произнёс:

– Я назначаю мастера Дроггла ответственным за ваше снабжение. Всё, что вам потребуется для исследований, будет доставляться без задержек. А в главном банке Орешника уже открыты два счёта на ваши имена – туда будет поступать ваша доля от продажи каждого устройства для механических вычислений.

Я с трудом поверил в происходящее. Ещё три месяца назад мы были просто молодыми изобретателями с безумной идеей. Теперь же нас обеспечивали всем необходимым для работы над созданием машины, которая думает как гоблин, только быстрее.

– Что ж, – сказала Глойда, когда мы вышли из ратуши, – теперь у нас нет оправданий для неудач. Пора браться за настоящую работу.

Выбор места для нашей новой мастерской оказался непростой задачей. Нам нужно было тихое место, где никто не помешает сложным исследованиям, но в то же время доступное для доставки материалов и оборудования.

– А что, если вернуться в тролльский лес? – предложила Глойда. – Помнишь то место силы, где ты впервые встретил Трюгглу? Там особая атмосфера, которая способствует магическим исследованиям.