Её руки беспомощно теребили ремешок сумки, а взгляд метался по земле.

Я сглотнула. Слова, которые в других обстоятельствах могли показаться капризом, сейчас прозвучали как мольба. Беззащитная, уязвимая, она стояла передо мной, пытаясь найти опору.

– Бэтмен, встреть нас, пожалуйста, – попросила я в телефон, быстро заканчивая разговор.

Спрятав телефон в сумку, я подошла ближе и обняла её. Моя рука инстинктивно легла ей на спину, нежно поглаживая, чтобы она могла почувствовать, что всё под контролем.

– Всё хорошо, Шерри. Ты не одна будешь. – мой голос звучал мягко, но уверенно.

Я знала, что ей нужно именно это – не жалость, не вопросы, а просто ощущение, что её поддержат.

Она слегка дрожала. Я старалась не думать о том, что скрывается за этим страхом. Она никогда мне не рассказывала почему боится незнакомцев, почему она начала стесняться. Когда мы только познакомились, она была совершенно другой. Но я не собиралась давить. Время для признаний придёт, когда она будет готова.

– Смотри, – я чуть отстранилась, заглядывая ей в глаза, – Давай ты сядешь спереди, рядом с Уолтом. Я сяду с Итаном сзади. Или, если тебе так спокойнее, мы можем вместе сидеть сзади. Как тебе будет удобнее?

Шеррил глубоко вдохнула, явно пытаясь взять себя в руки, и тихо кивнула.

– Х… хорошо, – почти прошептала она, но её голос стал чуть тверже.

Я выдохнула с облегчением и улыбнулась. Она согласилась – и это было главное.

Пока мы ждали Уолта, я думала о том, как сложно ей, как она научилась прятать свои страхи за вежливостью и сдержанностью. Меня это задевало, но я понимала, что каждый имеет право на свои тайны.

– Лисичка, что случилось? – громкий, слегка обеспокоенный голос Уолта вывел меня из мыслей.

– Ничего такого, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Мы сможем подвезти Шеррил?

Парни подошли, и я заметила, как их взгляды сначала задержались на мне, но затем быстро скользнули за мою спину.

– Привет, – Уолтер протянул руку в знак знакомства, что было странно.

Никогда не видела, чтобы он был вежлив с девушками. Но в этот момент я уловила странную паузу в поведении Итана.

Он просто… замер. Его взгляд словно приклеился к Шеррил, глаза расширились, а на лице мелькнуло выражение, которое сложно было не заметить: смесь удивления, восхищения и какого-то необъяснимого трепета.

Я мельком глянула на Шеррил, чтобы понять, что его так поразило, но она уже успела отвернуться, снова опустив взгляд к земле, будто спасаясь от его внимания. Щеки слегка порозовели, а она нервно заправила прядь волос за ухо, делая вид, что её всё это совершенно не касается.

Итан же словно перестал существовать в нашем времени. Его глаза ловили каждое движение Шеррил, будто он боялся упустить что-то важное. Я видела, как его привычное равнодушие растворилось.

Через пару секунд, которые показались вечностью, он вдруг резко моргнул, будто очнулся, и отвёл взгляд.

– Ну что, идём? – Уолтер явно заметил эту сцену, но не стал её комментировать, лишь бросил на Итана короткий насмешливый взгляд.

Мы направились к парковке, но я краем глаза видела, как Итан всё ещё украдкой смотрит на Шеррил. Казалось, он искал повод заговорить с ней, но не знал, как это сделать, чтобы не смутить её ещё больше. Удивительно. Знаю этого парня всего ничего, но могла с уверенностью сказать, что он не из робких. А тут вот оно что.

***

Когда машина остановилась у моего дома, я невольно задержала руку на дверной ручке. Сердце будто сжалось в предчувствии. Свет в кабинете уже горел – знак того, что отец дома. Мысль о том, чтобы сейчас войти, казалась невыносимой.