— Подождешь? — я спрашиваю. 

Зверь согласно кивает и наблюдает за мной.

— Идем, — я снимаю фартук и поспешно надеваю удобные кеды. — Прошу, — в шутливом поклоне открываю перед волком дверь. — Куда идем? Туда? — следую за Эрилом. — А я думала, мы пойдем в лес.

Мы неспешно прогуливаемся по тропинкам, делаем крюк по улочкам поселка. У дома Адама я неосознанно ускоряю шаг — я не готова к встрече. Возможно, это трусливо и глупо, но не сегодня, хотя бы не сейчас. 

— Замечательная погода, — поднимаю лицо к солнцу. Яркие лучи слепят, мешают увидеть обезличенное жилье оборотня. 

Наконец над головой смыкается молодая листва и я позволяю себе осмотреться:

— Беги, — похлопываю зверя по жесткой шерсти на загривке.  — А я за тобой. 

Волк одобрительно фыркает и переходит на бег. Его темная шкура мелькает среди невысоких кустарников, но вскоре я перестаю замечать движение, только изредка слышу треск ветвей или крики вспорхнувших птиц.  

Я не захожу вглубь насаждений, прогуливаюсь вдоль кромки, впитывая тепло весеннего солнышка. То, что лес создан искусственно, видно невооруженным взглядом, ровные ряды деревьев, кустарники около и под ними, многолетние травы, во всем есть порядок.    

— Эрил, — я зову негромко. Если он не увлекся преследованием какой-нибудь дичи, должен меня услышать. — Эрил, — остаюсь на месте. 

Всматриваюсь, ожидая появления любимого с минуты на минуты, но так и остаюсь в одиночестве. Минут через двадцать для меня становится слишком жарко, спонтанное и поспешное планирование свадьбы, бессонные ночи, проведенные перед экраном ноутбука в решении организационных вопросов, не прошли даром, я чувствую накопившуюся усталость и возвращаюсь домой. 

Вопреки своим ожиданиям, желание просто прилечь и отдохнуть превращается в полноценный восьмичасовой сон. А спустя тридцать минут после пробуждения и сборов, мы торопливо идем от дома в молчании. Не знаю почему молчал Эрил, но в моей душе зародилась обида. Было же не сложно предупредить перед прогулкой, что он убегает надолго?..  Ведь так? 

Полная луна прячется за низкими облаками. Любимый ведет меня уверенно, прекрасно ориентируясь.

— Стой. Платье за что-то зацепилось. 

— Все в порядке, — он помогает мне. 

Приходится подобрать до колен подол сарафана.

В темноте слышатся тихие разговоры и шаги гостей нашей церемонии. В человеческом обличье или зверином, оборотни спешат разделить с нами радость.

— Почти пришли.

— Я вижу, — я отвечаю шепотом.

Сквозь тени деревьев появляются своеобразные указатели — невысокие толстые свечи обозначают нам путь. 

— Как красиво, — я выдыхаю.  

Теперь я понимаю, что чувствует мотылек, когда летит на яркий свет — невозможно сопротивляться, хочется приблизиться, рассмотреть. Я отпускаю руку любимого, меня, словно магнитом, притягивает к месту, где возвышается алтарь Богини. 

Грубый каменный лик девы оплетен тонкими прутьями и украшен мелкими серебристыми цветами, в свете мерцающих язычков желтого пламени. 

Кажется, что поляна увешана гирляндами, но на самом деле это сотни свечей расставлены по земле или закреплены в металлических подсвечниках на ветвях деревьев. Я украдкой касаюсь лепестка серебристого цветка — живой! Настоящий! Глянцевая прохлада щекочет кончики пальцев. 

— Тебе нравится? — шепотом спрашивает Эрил. 

Здесь и сейчас нельзя говорить в полный голос. 

— Безумно, — я порывисто его обнимаю.

Мое сердце колотится в груди от переполняющего восторга. 

— Это сказочное место, — я благодарно улыбаюсь членам стаи, до боли прикусывая нижнюю губу. Слезы восторга так и собираются в уголках глаз — Спасибо, — шепчу, всматриваясь в лица. Я наталкиваюсь на колючий взгляд Адама и заставляю себя произнести “спасибо” и ему. Мужчина едва уловимо кивает в ответ.