— Думаю, пришло время поздравлений, — голос Альфы разносится над поляной. — Или вы хотите продолжить обмен метками? — вопрос звучит только для нас. 

— Нет, — отказывается Эрил, — мой брат испортил идеальный момент. Не хочу, чтобы в памяти Леры, такое важное событие ассоциировалось с выходкой Адама. 

Я смотрю на лицо любимого, за беспокойством обо мне, он скрывает злость. 

— Разумное решение, — Альфа первый вручает нам своеобразный букет: причудливо скрученные и переплетены с головками серебристых цветков прутики. 

— Символические дары, — Иван поясняет для меня. — Все эти узлы символизируют вашу связь. Цветы скрепляют ее. Не бойся, Валерия, ничего магического. Лишь традиция одарить пару, разделившую одну жизнь на двоих, красивой вещицей. 

— Спасибо, — я с благодарностью принимаю подарок. 

Гости обряда тянутся вслед за своим главой, в моих руках все больше и больше цветов. Часть я передала Эрилу, не смея положить их на землю. 

— Оставь, — просит Эрил, когда мы остаёмся одни. 

Свечи прогорают, чадя у каменного лика, луна окончательно скрывается за облаками, погружая Богиню в мистический полумрак. 

— Но как же?.. — я старательно укладываю букеты на своем предплечье. Их так много, что невозможно просто унести в руках. 

— Это всего лишь растения. Трава. 

— Это не просто растения, а труд и потраченное время каждого, кто нам их подарил. Я не могу просто взять и выкинуть их. Помоги, пожалуйста, одной мне не донести, — стараюсь сгладить свой выпад. Любимый молчит. — Прости, я действительно перенервничала. 

Не хватало еще нам поссориться. 

На хмуром мужском лице разглаживаются морщины:

— Было из-за чего. Сильно испугалась? — поинтересовался заботливо Эрил.

— Нет, наверное. Я не могла понять, что случилось. Даже не заметила, когда Адам обратился. Всё случилось так неожиданно. Оп, и волк несется на меня. 

 — Я помогу, — любимый из рук забирает больше половины букетов и крепко обнимает меня за талию. 

Разговор о брате ему неприятен, это чувствуете в тоне, в том как Эрил шумно набирает воздух в лёгкие, а потом медленно выдыхает, словно передумав чем-то поделиться.

И по дороге домой, я стараюсь не затрагивать щекотливую тему, расспрашиваю про обычаи стаи, про обитателей поселка. Теперь мне предстоит жить здесь, а ещё толком ни с кем не знакома. 

Со времени нашей первой встречи с Эрилом невероятные события закружили нас. Я до сих пор нахожусь в состоянии шока. 

Оказалось, что жизнь оборотней ничем не отличается от людской. Они работают, учатся, находят себе любимое занятие, проводят свободное время с друзьями, готовят, убирают — делают всё то же самое, что и мы. 

— Предлагаю не торопиться с выходом на работу, Лер, — мы бредем через лес. — Теперь у тебя предостаточно времени, чтобы найти себе занятие по душе, да и больше нет нужды тебе горбатиться на чужого дядю. 

— Наверное, — отвечаю я. О месте официанта в одном из ресторанов нашего города, я точно не буду жалеть. — Мне до сих пор, кажется, что ты шутишь и это какой-то розыгрыш с вечной жизнью. 

Каждый оборотень может разделить свою вечную жизнь с кем-то, одарить продолжительной жизнью любимого или просто дорого себе человека. Даже не верится, что все так просто: несколько слов, алтарь, полная луна и я больше не буду стареть. 

Любимый громко хмыкает, крепче притягивая меня к своему боку:

— Я буду часто отсутствовать, разумней тебе найти занятие в пределах стаи, — даёт мне совет. — Я попрошу Альфу, чтобы он подобрал тебе местечко в нашей компании. Ты как? — я неопределенно жму плечами. Для того чтобы понять, как круто изменилась жизнь, мне нужно больше времени, чем несколько дней. — Думай. А я завтра же поговорю с Адамом, — Эрил сам возвращается к неприятной ему теме. — Нужно убедиться, что он больше не сорвется.