— Иди, Валерия! — звериный рык заставляет меня замолчать. — Просто… уйди, — говорит тише. 

— Как скажешь.

Я промаргиваюсь, игнорируя дорожку, сокращаю путь. Тонкие каблуки моих туфель проваливаются в мягкую землю, и теперь точно на тонкой белой коже останутся зеленые следы от травы, но мне все равно. Я спешу быстрее очутиться в свете сотен праздничных огней. Огней, что зажгли сегодня в честь нашей с Эрилом свадьбы. Разве в такой знаменательный день, я должна забивать голову чужой неприязнью? Нет, — отвечаю сама себе. Этот вечер создан для веселья, для радости, нежности, улыбок. Он создан для счастья. 

Набирая побольше воздуха в грудь, я ускоряю шаг. 

Хватит думать о том, кто презирает меня по только ему известной причине!

— Лера! Лер, я тебя обыскался, — Эрил появляется из темноты. Я вскрикиваю от неожиданности и нервно хохочу. — Испугал? Прости. А ты что дрожишь? — любимый подходит, пеленает меня в свои крепкие горячие объятия, а я натурально сгораю от стыда. Кожа полыхает, как при лихорадке, в горле сухость. — Я тебя согрею, — обещает. — Лера, — склоняется к моему лицу, — что он тебе сделал? 

Случилось то, чего я боялась, Эрил почувствовал запах своего брата. 

А если краткие объятия разрушат наши отношения?.. — от это мысли мое тело скручивает нервным спазмом. 

— Что произошло, Лера? — Эрил больше не обнимает меня, он удерживает за плечи и заглядывает в глаза.

Я не могу признаться в своей ошибке, но и соврать не могу. Оборотни тонко чувствуют ложь. 

Нельзя врать. Нельзя, — заверяю себя. — Ложь разрушит все, что я имею сейчас.

 — Глупая история, — произношу как можно беззаботней. — Я возвращалась к тебе и столкнулась с Адамом, а потом просто подвернула ногу и повисла на его пиджаке. 

Поверь мне, пожалуйста, поверь. Я не лгала, я… умолчала. 

Мгновение растягивается на целую вечность. 

— Мой брат точно не сделал тебе больно? — Эрил ждал ответа. 

— Боже мой, нет. С чего такое предположение? Я оступилась. Сама, — слова такие вязкие. Какая-то часть меня сопротивляются этому разговору. 

— Ты могла, я знаю, — любимый подхватывает меня на руки. — Нога не сильно болит? — спрашивает ласково. 

— Нет, я больше замерзла, — отвечаю слишком радостно. 

Я не могу скрыть облегчения — Эрил не обижен! 

— Тогда пришло время мне тебя похищать, — мужчина лукаво улыбается.

— Эй, ты куда? 

Он перехватывает меня удобней, крепче прижимает к себе. 

— Как куда? В пещеру.  На празднестве уже прекрасно обходятся без нас, — выглянув из-за мужского плеча я убедилась в словах любимого. 

Папуля кружил маму по импровизированному танцполу, Вера нашла себе жертву и крепко оплетала шею оборотня, явно не намереваясь ее отпускать в ближайшие несколько часов. 

— Теперь веришь? 

— Верю.

— Тебя ждет сюрприз.

— М-м-м, — я протягиваю в предвкушении, игнорируя нервную дрожь и глупые мысли. — Что ты придумал? 

Я уже вижу наш коттедж. Двухэтажный, но небольшой и уютный. К свадьбе Эрил позволил мне обставить комнаты по своему вкусу, помогал с выбором, таскал тяжеленные коробки, собирал мебель и не ворчал, когда я в десятый раз просила что-то переставить.

— Добро пожаловать, Валерия Лесман, — любимый распахнул входную дверь и торжественно перенес меня через порог. 

— Так непривычно, Лес-ман. 

— Теперь только так, — со мной на руках Эрил взбежал по лестнице. — Помоги открыть, — прошел в спальню. 

Я повернула дверную ручку и ахнула, наша ванная комната превратилась в райский уголок. Пики белоснежной пены высоко возвышались над бортами ванны, в воздухе витал сладкий аромат клубники и слив. Огни множества свечей мерцали, будоража воображение.