– Юль, – сказал Островский, когда я, внутренне содрогаясь и, кажется, кипя, нашла в себе силы всё же спокойно задать интересующий меня вопрос, – тут такое дело… – поморщился он и немного помолчал. Видимо, слова подбирал тщательно. – Я женюсь. Вот.

– Поздравляю. И как это отражается на нашем с вами сотрудничестве?

– Ну, в общем… Юра… Юрий Александрович предложил мне взаимовыгодный обмен, от которого я не могу отказаться. Он мне презентует помощницу постарше, а тебя забирает себе. Тебе же нужна работа?

– Мне очень нужна работа, – вышло как-то отчаянно. Островский даже присмотрелся ко мне повнимательнее. Он привык, что я малоэмоциональная, а тут… я не могу, не могу остаться без работы!

– Ну вот для тебя ничего и не изменится. Ни статус, ни зарплата. Возможно, даже будешь больше получать. Это вы с Юрием Александровичем обсудите. У него компания посолиднее будет. Так что… вполне имеешь право на более солидный оклад. К тому же… Я с ним поговорю о компенсации за неудобства.

– Я не нравлюсь вашей будущей жене? – тихо спросила я и уставилась на Островского так, что на миг показалось, будто глаза у меня превратились в стеклянные шарики.

Островский поперхнулся и слегка даже покраснел. Эдакая непривычная краска на его скулах, что живо напомнили мне другие, очень похожие.

– Скажем по-другому: я бы не хотел её расстраивать и нервировать. Не хочу давать лишних поводов для огорчений. А молодая, очень красивая девушка рядом часто даёт повод и для сплетен, и для волнений со стороны женщины, которой я дорожу. Нет, которую я… люблю. Да.

– Совет вам да любовь, – сказала я, натужно улыбаясь. Ну, я искренне желала Богдану Артёмовичу счастья, но пока никак не могла примириться с тем, что меня кидают, как плюшевого мишку, у которого оторвали лапу, а поэтому он перестал быть интересен.

Утиль. Вторсырьё. Кукла Барби. Общая личная помощница для двух братьев, которые почему-то решили всё между собой, а у меня даже не сочли нужным поинтересоваться. Хотя бы для приличия.

Всё это я проговорила про себя. Облила мысленными горькими слезами и пошла сдаваться Вересову. Ну, погоди, мой новый босс. Кажется, у меня есть шанс отыграться.

5. Глава 5

– Поехали, – распахивает он передо мной дверцу своего шикарного авто.

Супер, конечно, но я уже не в том детском возрасте, когда девочки пищат, понимая, что красивый мальчик на красивой машине собрался их увезти в тундру. То есть к месту новой работы.

– Нет, я на своей, – киваю в сторону старенькой машины и наблюдаю за лицом Вересова.

К его чести, он не удивляется, не кривится брезгливо. Лишь чуть резче становятся скулы да взгляд темнее. К счастью, он не отпускает комментарии и к великому моему облегчению не смеётся.

Я бы нашла, что ему ответить, я научилась защищаться. Мой грязно-оранжевый автомобильчик отечественного производства только выглядит неказистым, а служит исправно, не подводит. Я на него буквально молюсь, потому что ничего другого не осталось: всё, что можно было продать, мы продали, когда пытались спасти Алину.

Остался только наш старенький «ослик» и бабушкина квартира, которую мы никак не могли продать – там были прописаны Никита с Каролиной.

А машину мне отремонтировал и поставил на ход Демид Кирсанов. Мы с ним в институте вместе учились, он за мной ухаживал какое-то время. У его папы – сеть автомастерских по всему городу, так что теперь это не машина, а зверь, несмотря на не очень презентабельную внешность. Тот самый случай, когда внешнее не соответствует внутреннему.

– Тогда я впереди, а ты за мной. Справишься? – спрашивает меня Вересов.