– Это что, заправка на лету?! – Элис вцепилась в подлокотники, её крылья напряжённо расправились. – Ты точно псих!

– Это искусство, крылатая! – Роб хохотнул, резко дёрнув штурвал влево, чтобы уклониться от артиллерии посерьёзней. К ним подлетал боевой дроид. «Комета» накренилась и дроид со свистом пролетел мимо, протаранив соседнее здание – Рикка, сколько уже в баках?

– 67%… 72%… – Рикка считывала данные с монотонной точностью. – Дроиды закончат через 15 секунд. Держи курс ровно, или нас размажет по космопорту!

Корабль набирал высоту, пыль и мусор с площадки закружились в вихре под его двигателями. Заправочные шланги натянулись, как струны, но дроиды не сдавались, продолжая качать топливо. Последние капли антиматерии влились в баки с яркой вспышкой, и дроиды, синхронно отцепившись, рухнули вниз, раскрывая миниатюрные парашюты. Их зелёные огоньки мигнули напоследок, словно прощаясь.

– 100%! – объявила Рикка. – Полный бак, капитан. Улетаем отсюда! Готовлюсь к гиперпрыжку.

– Вот это сервис! – Роб хлопнул по панели, и «Комета» рванула вверх, пробивая красноватые облака Трикс-4. Охотники за головами остались далеко внизу, их выстрелы терялись в пыльной дымке. – Элис, что скажешь? Хитрый лис снова всех переиграл!

Элис смерила его взглядом, полным сарказма.

– Скажу, что ты ненормальный, – буркнула она, откидываясь в кресле. – Если ты ещё раз ввяжешь меня в такую заварушку, я скормлю твой хвост этим охотникам! Но… ладно, это было почти круто. Почти.

– Будет что рассказать на следующем эфире Радио «Fox» – хмыкнул Роб.

– Обо мне ни слова, иначе я тебя придушу! – ответила Элис

Роб ухмыльнулся, глядя в лобовое стекло, где последние шпили «Золотой жабы» растворялись в дымке. Корабль дрожал от переполняющей его энергии, топливо бурлило в баках, а впереди маячила Ксавия-9 – их следующая цель, где их ждало золото, о котором они оба мечтали. Или новые неприятности. С этой парочкой ни в чём нельзя было быть уверенными.

– Где вообще находится эта Ксавия-9? – Роб и Элис третий час рылись в базах данных с картами.

– Я не обнаружила упоминания о ней в межгалактическом космонете. – ответила Рикка.

– Тем и интереснее. – сказал Роб, загружая голографическую карту в бортовой компьютер.

– Роб, я настоятельно не рекомендую подключать ко мне карты неизвестного происхождения, там могут быть вирусы, это не гигиенично!

– По-другому никак, Рикка, просканируй карту на предмет зацепок.

– Уже сделано. Кроме Ксавии-9 есть затёртые данные о планете Базио-7. Такая планета есть в моих базах данных.

– Летим туда! – произнёс Роб, ни Элис, ни Рикка не разделяли его энтузиазм.

«Рыжая Комета» вынырнула из гиперпространства с привычной музыкой, заполняющей всю кабину. Перед иллюминатором раскинулась планета Базио-7 – голубовато-зелёный шар с тонкими кольцами пыли, мерцающими в свете местной звезды. Роб потянулся в кресле, поправил лисьи наушники и бросил взгляд на Элис, которая всё ещё ворчала, листая голографическую карту, украденную на Круде.

–Здесь подробная карта Ксавии-9, но очень похоже, что её рисовали от руки. – заметила она.

– Ну что, Элис-не-детка, готова к новой авантюре? – ухмыльнулся он. – Базио-7 – наша зацепка. Где-то тут спрятан путь к Ксавии-9, я чую это своим хвостом!

– Твой хвост чует только неприятности, – буркнула Элис, её золотые глаза сверкнули раздражением. – И если эта планета – очередной мусорный склад вроде Круда, я тебя придушу.

– Спокойно, крылатая, – вмешалась Рикка, её голос звучал из динамиков с лёгкой насмешкой. – Базио-7 – вполне цивилизованное место. Атмосфера пригодна для дыхания, климат умеренный, население смешанное: люди, эльфы, пара гуманоидных рас. Главный город, Пропети, известен своей архитектурой и изысканной кухней.