Но, как всегда, все то, что невозможно, очень хочется. С того вечера, когда Ирина угостила Аду конфетами, ей нестерпимо хотелось сладкой выпечки. Она не была сладкоежкой, но вечернего чайного ритуала с вареньем, сгущенкой и обязательной выпечкой, который совершался в их семье с тех пор, как Ирина себя помнила, ей очень не хватало.

Следующие два дня она вынашивала идею изготовления сахара. Ведь по законам фэнтезийного жанра каждый уважающий себя попаданец просто обязан был что-то привнести в свой новый мир. Когда то во времена пустых полок в магазинах ее мама делала самодельные конфеты. И тогда же, будучи школьницей, Ирина ходила с классом на экскурсию на сахарный заводик. Размышления на сладкую тему, вызвали у девушки такое желание побаловать себя чем-то вкусным, что идея захватила ее полностью, подстегивая изголодавшийся по сахару мозг. Свеклу искать не пришлось, ею подкармливали домашний скот. Ирина и Эль не раз наблюдали, как конюх мыл и мелко нарезал большие чуть желтоватые вытянутые клубни и кормил ими тех животных, которых не выпускали на открытое пастбище. Федул, хоть и удивился, но поделился с подавальщицей лучшими корнеплодами.

Едва дождавшись, когда кухня будет в ее полном распоряжении, Ирина выбрала пять больших плодов, грамм по девятьсот каждый, мелко покрошила, и попыталась выдавить из них сок. Получилось мало. Добавив в кастрюлю немного воды, поставила ее на огонь. Не имея никакого представления, как долго нужно варить, как и того, что делать дальше. Отжала уже вареную массу и, оставшись неудовлетворенной количеством, добавила в отжатый сок воду, в которой варились овощи. Вода была сладкой, но все-таки это была вода, поэтому решила попробовать ее уварить до консистенции густого сиропа. Ирина уже несколько раз подкидывала дрова в топку, и в кухне становилось жарко. Пришлось распахнуть окна и прикрутить фитиль масляной лампы, чтобы не привлекать ночных насекомых. В отблесках алого огня кухня выглядела слегка зловеще. Красный свет от очага и желтый от лампы отбрасывали причудливые тени на пол и стены, иногда, пересекаясь и играя, друг с другом и пробуждая фантазию.

– Интересно, сколько людей было на моем месте? Ведь я же не первая? Кто-то принес в этот мир «Шутку» Баха и, не сомневаюсь, много чего еще. Леонардо да Винчи считали человеком опередившим время. Возможно, он тоже попал к нам из другого более продвинутого мира? Сколько таких «изобретателей» в моем мире? – размышляла Ирина. Ей впервые не хотелось смеяться над идеей похищения людей инопланетянами. Возможно, они, так же как и она, уходили в те миры, где было их истинное место?

Она так и не вспомнила, хотя очень пыталась, для чего в производстве сахара использовалась известь. В памяти осталась только истерика одноклассницы, которая после экскурсии на сахарном заводе заявила, что никогда больше не будет кушать сахар.

Процесс затянулся, но результат Ирину порадовал:

– В следующий раз высушу этот густой сироп на противне в печи и измельчу. Но это потом.

В трактире стояла тишина, даже кузнечики и сверчки за открытым окном закончили выступление и угомонились. Но Ирине не терпелось довести свой эксперимент до конца. Надев фартук и спрятав волосы под шапочкой Дамдина, она просеяла муку, добавила масла, пару яиц, соду, и осторожно влила немного еще теплой патоки. Подумав, добавила еще и размешала. Не удержавшись, облизала ложку, прежде чем начать вымешивать тесто руками. Вкусно. Сырое тесто порой бывает не менее вкусным, чем готовое печенье и избежать искушения соскрести его со стенок миски и съесть нелегко.