Сесть не получалось, поэтому, взяв книгу в руки, плашмя упала на кровать. Кое-как подбив тощую, замызганную подушку под голову, раскрыла увесистое сочинение. Оглядев оглавление, нашла главу об омовении.

«…Каждая леди должна следить за свежестью дыхания, тела, чистотой нижних рубашек и юбок…»

«Изумительное открытие! – разозлилась я. – Напомнить, что ли, грымзе, что она забыла важную заповедь леди? Нет, пока рано права качать. Я и так слишком странной кажусь».

Пролистав книгу, не нашла ничего особенно полезного. Элементарные вещи знала и так, а что касается этикета, светских обращений и церемоний – запуталась сразу же и не стала забивать голову.

Меркрас, увидевший меня в таком наряде, проглотил язык. А как иначе мог отреагировать мужчина, если я была в местной мини юбке и с бледно-розовыми волосами. Очень удачно покрасила шевелюру перед самым отбытием в этот мир. Да еще грудь, приподнятая корсетом, стала невероятно соблазнительной. Судя по его заблестевшим глазам, мой вид мага шокировал, но понравился.

– Леди Кризель, – его бархатный голос звучал певуче, – извольте спуститься и отобедать с нами.

Я от радости засучила ногами, пытаясь встать с постели, но, если бы не помощь Меркраса, упала бы с кровати и продолжала так лежать, потому что железные пластины внутри корсета не позволяли ни согнуться, ни вздохнуть.

Кое-как отряхнув юбки и придав осанке горделивость – подала ему руку. Рука об руку мы вышли в серый коридор, подошли к темной лестнице и начали спускаться в трапезную. Пока шли, я дрожала от нетерпения, предвкушая, как поем, однако впереди меня ждало еще одно издевательство.

Я уже минут десять сидела за столом, а служанки все еще продолжали неторопливо раскладывать махонькими порциями еду на тарелки. Борясь с искушением, я раскачивала ногами и едва сдерживалась, чтобы не наброситься и не отобрать у них кастрюльки! Только легкий пинок мага под столом помог прийти в себя. Хотя, еще бы немного, – и я бы за себя не ручалась.

Вокруг тарелок лежало несколько ложек, ножей, вилок, но меня это абсолютно не смущало. Я неимоверно хотела есть! Нет, даже не так. Я хотела Жрать! Поэтому на остатках самообладания схватила маленькую вилочку и принялась нанизывать на зубцы горошины.

– О, Всевидящий! Да она совсем дикая! – воскликнула мачеха. – Это десертная вилка!

– Простите, леди Аурила, в монастыре я не видела ничего слаще морковки, поэтому манеры мои страдают. Но я готова учиться! – не моргнув глазом, отовралась я. Даже если не поверит, что она мне сделает? Отбор на носу!

– А танцевать? – прошептала растерянная женщина.

– В монастыре-то? – усмехнулся маг.

– А интернат?

– Каков интернат – таковы и знания, – дерзко парировал он.

Думаю, Аурила впервые кусала локти и корила себя, что не дала мне должного воспитания. Потому что я не говорила на ликонском, как положено в приличных благородных семьях, не умела танцевать, не умела музицировать и даже как бы разучилась ездить верхом.

Вначале, как только начали открываться пробелы моего образования, у нее задергалось веко. Затем она начала истерично хохотать. Когда же узнала, что я не могу отличить вилку для рыбы от десертной и закусочной, замерла истуканом, а потом резко встала из-за стола и скрылась в спальне, сказав слугам, что ей от расстройства нездоровится. Сестрица Августа убежала следом.

Я же вздохнула с облегчением и смогла нормально поесть. Правда мною занялся Меркрас. Он терпеливо объяснил, как пользоваться приборами, рассказал немного о светских обращениях, о иерархии титулов, а потом, после завтрака решил преподать урок верховой езды.