Мне казалось, прошла целая жизнь в этом беспамятстве, прежде чем я услышала голос, которого ждала.

Голос Лейлы.

Она ругалась с кем— то, голос её был как грохот надвигающейся грозы.

– Как ты мог это допустить?

– Из тебя вышел плохой ученик, раз ты так и не понял, что это остаточное проклятие! Этим эликсиром её не вылечить!

– Лея, я не владею целительной магией, я делал всё, что мог!

– Плохо старался! Что вообще ты тут делаешь?

– Лея…

Я услышала рев, или мне показалось, я не знала. Но наступила тишина, меня окутала темнота, но не такая в которую проваливаешься и ничего потом не помнишь. Или, которую боишься, потому что она приносит ужас и смерть. Темнота была успокаивающей, теплой как одеяло, которым укрываешься ночью, и она дарила покой.

Я почувствовала, как жара отступает, как лихорадочный озноб медленно покидает тело. И вдруг я услышала её шёпот, такой родной:

– Кейра, Звёздочка, я здесь. Я помогу.

Потом были звуки: плеск воды, лёгкий аромат лимона и чего-то терпкого, незнакомого. Меня подхватили, словно я ничего не весила. Запах сандала и грозы окутали меня.

– Положи её в ванну, Феникс, прям в одежде, я позабочусь об этом. Спасибо! – Лейла командовала уверенно, и я почувствовала, как горячая вода окутала моё тело.

Вода была почти обжигающей, но она словно забирала всё зло, впитывая в себя остатки тьмы.

Я услышала, как хлопнула дверь. Тёплый аромат свежих трав наполнил воздух.

– Сейчас, Звёздочка, сейчас всё будет хорошо. – Лейла шептала, словно убаюкивала меня.

Она помогла снять одежду, погрузила меня в воду с настоем лимона, а потом подхватила под руки и вытащив меня из ванны, вытерла меня и помогла одеть в чистую ночную сорочку.

Когда я вернулась в постель, на кровати уже было свежее белье, которое пахло лавандой и солнцем. Лейла протянула мне кружку:

– Выпей до дна и спи. Скоро тебе станет лучше, обещаю.

Я послушно выпила тёплый горьковатый напиток и погрузилась в сон – на этот раз исцеляющий и лёгкий.

Я проснулась от того, что солнечные лучи щекотали веки. Комната была наполнена чистым прохладным воздухом. Сквозь открытые окна доносились ароматы садов и звуки жизни за пределами замка.

Мне захотелось встать, я попыталась встать, но ноги подкосились. Я ухватилась за край кровати, но меня поддержали сильные руки.

Я подняла глаза и увидела Феникса.

Его лицо было осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, его голос был тихим, в нём звучала едва скрытая тревога.

– Уже гораздо лучше. А вот ты выглядишь ужасно, – ответила я слабо.

Он ухмыльнулся:

– Ты просто ещё не видела себя в зеркало.

Его шутка вызвала у меня невольную улыбку, но она тут же исчезла, когда он, нахмурившись, поднял мою руку.

На моей ладони чернели незнакомые символы – тонкие, изломанные, словно трещины на льду.

Чёрные буквы окутывали всю кисть от среднего пальца до запястья.

– Что это?.. – прошептала я, сердце замерло от страха.

– Ты прикоснулась к дереву, да? Адам сказал, что ты потеряла сознание сразу после этого. Твоё новое "украшение" напоминает проклятие, но язык символов отличается, как будто они написаны другим языком.

Я кивнула, горло пересохло от ужаса.

– Я видела… реки крови. И слышала крик. Такой, что хотелось умереть.

– Твоё упрямство сведёт меня с ума, Кейра, – его голос был напряжённым, в глазах бушевала буря. – Зачем ты вообще пошла к этому дереву?

– Мне нужно было понять. Я сама попросила Адама показать мне его.

Он вздохнул, опустив голову.

– Ладно. Пойдём, приведем тебя в порядок.

Он подхватил меня на руки, отнёс в ванную и аккуратно закрыл за собой дверь, давая мне уединение.