Под предлогом уборки я тщательно перетряхнула весь дом. Заглянула в каждую щелочку. В каждую трещинку. Перебрала все вещи, даже те, до которых давно не доходили руки. Но всю мою добычу составили три пакетика с презервативами, выпавшие из кармана брюк Виктора, и какой-то странный ключ. Я долго вертела его в руках. Но так и не поняла, от чего он. Слишком маленький, чтобы открывать дом или какую-то другую постройку. И слишком сложный для Тайраны. Неужели этот ключик Вик сохранил с Земли?.. Но ведь он мне тогда сказал, что уцелел лишь вшитый под кожу чип с идентифицирующими документами и платежной картой…

Пока занималась обыском дома, замаскированным под генеральную уборку, несколько раз казалось, что кто-то к нам приходил. Тогда я бросала все, подкрадывалась к входной двери и прислушивалась. Для себя я давно решила: если успею – прячусь в кладовку у входа. А потом, как все незваные гости войдут, выбегаю и…

Что «и» я не знала. Подставлять своим неурочным визитом мать Пипа я не хотела. А больше у меня даже знакомых в Мельце не было. Что уж говорить про друзей, которые могли бы рискнуть своей шкурой ради моего спасения. Так что, скорее всего, единственным местом, где я могла спрятаться, была свалка. И это удручало.

А еще тягостное чувство вызвало то, что я так и не приблизилась к разгадке поведения брата. Уже, когда я закончила все дела, а за окнами опустилась густая тайранская ночь, мне пришло в голову, что не помешало бы оставлять дома своего шпиона на то время, когда я буду спать или отсутствовать. Идея захватила. И я взялась за дело…