Преувеличиваешь, Сентенций.

Ты, знаешь ли, сам не особенно чист,

И, говоря без изъянов,

Сам-то не больно-то свеж и лучист,

Хоть и за Солнце ответственен.

Прожил ты много бурьянов,

Выдержал сотни обманов,

Но всё равно безответственен.

Говоришь, что труд, и непременно

Творческий особенно приятен?

Как же те, кто неизменно

Трудятся, не избегая ссадин;

Кто не победил, как мы, болезни

И не смог бы в миг сложить сей песни?

Это ли труд творческий, позволь?

Может быть, у них такая роль —

Мучиться и корчиться от боли,

Если мыслеформить им сложней?

Жить, как стадо бездуховных дикарей?

Если так, я не приемлю этой роли.

–

После: величие гор и морей

Ты не берёшь в расчёт.

Как же величие новых идей?

А поколений счёт?

Или величие жизни чужой,

Или стезя борца,

Кто в беспросветной трясине людской

Свет раздобудет? С лица

Сползает улыбка, когда говоришь,

Что есть одно величие лишь,

Что герои зовут

«Творческий труд».

Раздался одобрительный мысленный гогот аудитории. Сентенций задиристо и весело обвёл присутствующих взглядом, готовый отбить атаку.

СЕНТЕНЦИЙ

– Пусть твой язык не столь красив,

Придраться ты горазд.

Отвечу я на твой мотив

Своей когортой фраз.

Ты обращаешься ко мне

Ad hominem, позволь;

Послушай, разве в споре есть

Такая точно роль?

Уловки ты прибереги:

Есть множество глупцов,

Кого запишешь во враги —

Уловка – враг готов.

Теперь к ответу на вопрос

О творческом труде.

Я, каюсь, подаю запрос

О том, что быть беде,

Коль скоро в споре двое

Не поняли друг друга.

Идут они по кругу,

Спеша сказать обидных

Пару фраз.

Героев незавидных

Разнять готов,

И не приемлется отказ.

Ты описал, Верилий,

Множество трудов —

И труд рабочего,

И труд того, кто болен,

Того, кто жизнью этой недоволен.

Скажи, Верилий,

Ты ведь был готов

Назвать всё это творческим трудом.

Всю лирику отложим на потом;

Уверен ты, что в этом прав?

Позволь, я укрощу твой нрав,

Сказав: «Едва ли этот труд

Все творческим зовут».

–

Теперь, смотри, идём вперёд:

Ты говоришь, я не беру в расчёт

Величие морей и гор, идей,

И жизни, и борца, чего ещё? Людей.

Позволь, начну сначала я:

Ты помнишь, горы и моря —

То результат труда,

Как и идеи, что всегда

Хранили отпечаток лет,

Вселяли в души свет.

А жизнь? Зачем она дана?

Она величием полна,

Бесспорно; здесь ты прав;

Но – вот вопрос – уйми свой нрав —

Не смог бы творческим трудом

Назвать саму ты жизнь?

Я поясню: как знать – потом,

Возможно, – ты держись, —

Лет через триста иль пятьсот

Иначе будет, а пока

Творишь – и ты наверняка —

Свой каждый день,

Считая всякий оборот

Планет вокруг оси.

И прочие, кого спроси,

Как ты, творят века, года,

Не замечая иногда.

–

Но что же про стезю борца

И про улыбку, что – с лица?

Пускай и круты виражи,

Улыбку. Ты. Держи.

Аудитория взбунтовалась. Теперь её симпатии были явно на стороне Сентенция.

ВЕРИЛИЙ

– Ты молодец. Ценю твой нрав.

Разбил чужие аргументы.

Но я бы не сказал: «Ты прав»,

Тем более – сейчас, моментом.

На всякие тирады

Найдётся свой ответ.

Я уточню: ты полагаешь,

Помимо всяких прочих бед,

Что всё, что окружает нас,

Есть творческий труд.

Это так, без прикрас?

СЕНТЕНЦИЙ

– Да, это так, упрощая.

Но ты концы оставил фраз,

Которые закрою тут.

ВЕРИЛИЙ

– Не бойся брошенных концов,

А бойся смыслов без венцов.

И вот…

– Эй, бездельники! За работу! – раздался громогласный мысленный голос откуда-то сверху. – Ваша дуэль – это, разумеется, высшее проявление искусства, но у нас есть проекты поважнее и помасштабнее.

Сентенций и Верилий подняли головы. Великий архитектор спускался к ним по воздуху. Сентенций и Верилий слегка оробели. Толпа рассеялась (или разбежалась), будто её и не было. Сентенций и Верилий тоже решили разбежаться, но…

– Сентенций! – Сентенций как раз уже начинал движение быстрыми-быстрыми шажочками к рабочему павильону, когда его окликнул голос. – Прошу, умоляю, требую: подойди ко мне. Есть разговор.