– Увы. Хотя я и являюсь последним наследником славного рода, мне достались в наследство лишь старинное родовое имя, пегий конь, старый меч и пика.

Чтобы как-то свести концы с концами, я записался в Шестой поход, под предводительством Фридриха Второго.

– Вот как… Понятно. Но как же вы освободились?

– Миссионер предложил мне такую сделку: в обмен на мой выкуп, вступить в орден. Служить Господу всеми силами. Я принес ему обет тут же, на базарной площади. Святой брат сдержал слово, и через три месяца я был выкуплен орденом у Абдуллы.

– Повезло вам… А потом?

– Был назначен на послушание в аббатстве святого Иеронима. Это в Помероле18. Принял постриг и рукоположение. И вот уже шесть лет я исполняю в аббатстве обязанности кастеляна.

Тамплиер интересуется, прищурив глаз:

– Не обессудьте, святой отец, я не расслышал, как вас звали до того, как вы стали священником?

– Мое родовое имя д’Крансак, – ответствует францисканец, – но, вы обращайтесь ко мне «брат Гуго». Так будет правильно. Я оставил свое имя, когда принял сан…

Де Антре замечает:

– Видимо, у вас, францисканцев, немного другой устав, чем у нас, тамплиеров. У нас от фамильного имени отказываться не принято.

Францисканец тоже интересуется:

– Но ведь вы, тамплиеры, так же как и мы, кордильеры, даете обет нищенства?

– Да. Все верно. Мы, если вступаем в орден, то обязаны передать братству все наше фамильное, наличное, земельное имущество… и все другие виды собственности.

– Я это слышал.

– При вступлении в орден я так и сделал, – продолжает де Антрэ. – Передал ордену все свое имущество. А что вас смущает?

– Я вижу, вы совсем не нищенствуете. Этот камзол, чулки, кружева… Оруженосец, наконец… Никогда не слыхал, чтобы у рыцарей Храма были оруженосцы. Ваша милость обязана подчиняться своему приору, а вы разъезжаете по Галлии, живете в гостиницах… Как же так?

Тамплиер усмехается и разводит руками:

– Стечение обстоятельств. Артур – и не оруженосец вовсе, а мой подопечный. Воспитанник. Он круглый сирота.

Когда я прослужил в ордене семь или восемь лет, на меня неожиданно обрушилось опекунство, в виде Артура. Его отец погиб у меня на глазах у стен Агры. А мать неожиданно скончалась, в прошлом году, от оспы.

В завещании меня указали опекуном. У покойных родителей Артура оказались довольно обширные земли, в Шампани.

Естественно, орден тут же пожелал наложить лапу на это богатство.

Но, тут возникла юридическая закавыка. Дело в том, что эти земли не являются моим имуществом. Их наследник – мой воспитанник, Артур. Пока он не достиг совершеннолетия, орден не может завладеть его имуществом.

Когда Артур достигнет совершеннолетия, ему следует решить: либо он вступает в орден… либо женится, и занимается унаследованным хозяйством…

Брат Гуго кивает:

– Действительно, казус не простой. Как же вы (и орден) разрешили это противоречие?

Де Антре усмехается:

– Да как мы могли его решить? Никак мы его не разрешили… Великий магистр19 рассудил, что это создаст прецедент. Поэтому, он предложил считать мое опекунство приоратом. Меня объявили приором. Велели готовить Артура к вступлению в орден.

Брат Гуго смеется:

– Весьма остроумно.

Тамплиер кивает:

– Вот почему я сам по себе. Еду, куда хочу, одеваю, что хочу, и ем, что хочу. Внушаю Артуру, что нет ничего благочестивее и богоугоднее, чем быть рыцарем-храмовником.

– И сколько Артуру осталось до совершеннолетия?

– Уже меньше года. Следующим летом, в июле, ему исполнится четырнадцать лет. Он должен будет либо вступить в орден, либо жениться.

– То есть, получается, если он не пожелает вступить в орден, он должен, до этого времени, найти себе невесту?