Родители Лили вернулись с Кавказа в середине августа. Александр Иннокентьевич собирался потом еще на две недели отправить жену с дочерью в Югославию и был изумлен, когда Лилиана за ужином безо всяких объяснений заявила, что никуда не собирается ехать.

– Не хочу – и все! У вас свои планы, а у меня свои. Почему мама одна не может поехать? – выскочив из столовой, она убежала в свою комнату.

– На Кавказ с нами она ехать отказалась – ладно, практика и так далее. Но в Югославию мы же давно собирались, сколько разговоров было, – расстроено сказала мать. – Ты не можешь мне сказать, Сашенька, что с ней творится?

– Я поговорю, – Филев вытер губы салфеткой и поднялся из-за стола. – Сейчас разберемся, что есть что, и кто есть кто.

Лиля лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Присев рядом, отец ласково провел рукой по ее волнистым, как у матери, волосам.

– Ну-ну, малыш, давай, как на духу. Это из-за твоего…гм… молодого человека? Мне, честно говоря, никогда не нравились ваши отношения. Он, как бы это лучше сказать, тебе не пара.

Лиля оттолкнула руку отца и, сев на кровати, уставилась на него злым взглядом.

– Какое твое дело, папа?! Я сама могу разобраться со своей жизнью, не надо в нее лезть! Илья, если хочешь знать, лучше вас всех вместе взятых!

– Я же не говорю, что он плох, – вздохнул Александр Иннокентьевич. – Он очень красивый и неглупый юноша, насколько внешне можно судить, но… Понимаешь, детка, я же все вижу – у него нет к тебе тех чувств, которые…

– Откуда ты знаешь про его чувства, а? Ты что, шпионов к нам подсылаешь? Он меня любит!

– Мне в моем возрасте, детка, достаточно было раз увидеть вас вместе. Он тебя не любит, это и без шпионов понятно.

Лиля всхлипнула и прижалась лбом к плечу отца.

– Папа, я не могу без него! Ну и что, что не любит? Я буду ему хорошей женой, я буду его любить, и он это поймет! Он полюбит меня!

Отстранив дочь, Филев заглянул ей в глаза.

– Погоди, Лиля, он что, просил тебя за него выйти?

– Нет, но попросит! Он поймет, что без меня ему нельзя, я его заставлю понять! Папа, я умру без него!

– Девочка моя, – осторожно начал отец, – может быть… может быть, это из-за того, что он… как бы это сказать… твой первый мужчина? Тогда…

– Не говори ерунду, папа, конечно же нет – у меня было достаточно возможностей для сравнения. Нет, папа, это не то. Илья – мой рок, мое безумие, я сама не знаю, что это такое. Ты не сможешь ничего изменить – это не от меня зависит. Поэтому не говори мне больше ничего.

– Хорошо, дочка, я понял, – Филев встал и прошелся по комнате. – Я могу тебе чем-то помочь?

– Ты, правда, хочешь помочь, папа?

– Я же сказал. Если я не могу ничего изменить в глупой головке своей дочери, то хочу ей хотя бы помочь.

– Папочка, дорогой! – она вскочила и бросилась ему на шею. – Ты знаешь, что ты самый хороший папа на свете? Да, ты можешь мне помочь – и очень-очень сильно!

– Хорошо, что я должен сделать?

– Понимаешь, Илья познакомился с одной девушкой – так, ничего серьезного. Он привел ее к себе домой, а она обокрала его родителей. Теперь он, чтобы вернуть им деньги, работает по ночам – разгружает вагоны – и очень сильно устает. Его родители никак не могут уговорить его бросить эту работу. Может быть, ты найдешь ему что-нибудь полегче? Для виду хотя бы.

Уже две недели подряд Илья Шумилов каждую ночь с одиннадцати вечера до шести утра разгружал вагоны. Тяжелая физическая работа была для него непривычной и сильно изматывала, но он поставил себе целью до начала учебного года вернуть родителям хотя бы часть денег, утраченных, как сказали мать с дядей, по его вине. Отец, видя его осунувшееся лицо, впервые в жизни упрекнул жену: