Нужно было еще разобраться, откуда начался его персональный старт. Как сказал лаборант, Рома бежит от охотников сразу через некий третий мир, там где брат их «кинул». Никто из сотрудников Гипериона не говорил о смерти Рэма. Значит, если предположить, что он ещё жив, то после «кидка» своих работодателей Рэм ещё может находиться в этом мире, имеющим порядковый номер три. Наверное, брата по какой-то причине не могут отследить, иначе Роме не пришлось бы участвовать в этом бреде. И раз охота продолжается, значит «чистильщики» не смогли достать старшего брата.

Рома бежал. Шел. Снова бежал. Сидел, стоял, лежал в перерывах между забегами. Перематывал ноги, охлаждал их в лужах. Когда попался родник, он первый раз напился так, что чуть не стало плохо. Чувство портала не приходило, так же как и давящий негатив. Значит стоило предполагать, что портала пока нет, он еще не открыт. Хотя, может симбионт чувствует порталы лишь на определенном расстоянии, но тогда блуждать в поисках выхода из этого мира можно просто бесконечно, пока сам случайно не наткнешься на искомое.

Солнце уже клонилось к закату, и подкрадывалась вечерняя прохлада. Нужно было искать укрытие на ночь, так как бежать ночью это самоубийство. Или провалишься в овраг, или напорешься на острый сук, а еще вероятней, какой-нибудь ночной хищник прыгнет на спину или вцепится в горло. По этим же причинам охотники вряд ли будут преследовать его по темноте. Они так же должны устроить привал, и есть вероятность, что разведут костер. Им-то нечего бояться, их жертва не вооружена, имеет метку на груди, почти как колокольчик у коровы. Но зато у самой жертвы, то есть у Романа, есть шанс по огню костра увидеть местоположение охотников и оценить отрыв. Но для этого нужна точка обзора повыше, что бы увидеть подальше.

В ближайших окрестностях такое место виднелось только одно. Над равниной, по которой до этого пролегал путь беглеца, возвышался холм, увенчанный каменной шапкой. Маленькое облачко, зацепившееся за каменный клык, сначала показалось Роме похожим на бородатого старца в белых одеждах, стоящего на самой верхушке. Видение было настолько правдоподобным, что Рома отвел глаза, поморгал и снова посмотрел на каменную шапку. Старца не было. До холма еще было километр-полтора, поэтому Рома снова ускорил шаг. Бежать он уже не мог, силы покидали его, ноги болели, спину ломило от постоянных пригибаний в траве. Ну не мог он отделаться от чувства, словно у него мишень на спине. И на каждом открытом участке в яблочко целится кто-то из преследователей. Стоило об этом подумать, как тело само складывалось, принимая крадущуюся позу. А бегать в полуприсяде еще тяжелее.

Добравшись до холма, Рома оценил его размеры уже как более внушительные. Вблизи каменная корона оказалась гораздо больше. Прикинув, где попроще подняться, он начал подъем. Плюсы от укрытия в таком месте были неоспоримы – никто, ни человек, ни зверь, не сможет подкрасться незаметно. Минусы очевидны – запасного пути отхода нет, и если поднимется ветер, то на открытой вершине он замерзнет. Но выбирать не приходилось, поэтому Рома продолжал лезть. Ободрал пальцы, ушиб колено, пару раз чуть не сорвался. Но матерясь сквозь зубы он полз. Чувство мишени на спине всё обострялось, он спешил.

Когда из последних сил он переваливал свое одубевшее от усталости тело через край верхней каменной площадки, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Вдоль кромки неба, соприкасающейся с горизонтом, тянулась длинная красная полоса удивительного почти рубинового цвета. И ощущение наслаждения красотой заката было столь явно ощущаемо, словно тоже висело в воздухе, было материальным. В уходящем свете заката Рома осмотрел покоренную им вершину, что бы найти расщелину, в которую мог бы забиться на ночлег. И был готов закричать от счастья! Наконец-то ему просто повезло. Посредине каменная шапка холма проваливалась небольшим колодцем, а упавшие деревья, которые видимо когда-то росли на вершине, завалили большую часть провала, образовав что-то типа крыши. Рома собрав последние силы на четвереньках подполз к этому нагромождению и принялся суетливо поправлять ветки, что бы они легли поплотнее. Болтающиеся пучки сухой травы более-менее скрывали щели естественной кровли. Потом до него дошло, что все эти мнимые улучшения не прибавят ему комфорта, и он просто соскользнул вниз. Тут его ждал второй приятный сюрприз: на дне каменного колодца имелась груда сухих листьев, старого мха и травы.