«СЕЙЧАС!» – закричал он.

Кормовые лазеры «Феникса» плюнули сконцентрированными пучками энергии. Они не попали в головной сегмент или «глаза». Они ударили точно в стык между двумя центральными костяными сегментами левой «змеи». Там, где мерцание «глаз» было чуть слабее.

Эффект был неожиданным. Костяная пластина не взорвалась. Она… раскрылась, как лепесток. Изнутри хлынул поток густой, черной жидкости, мгновенно застывающей в вакууме в странные, шипастые кристаллы. «Змея» дернулась, ее плавное движение нарушилось, она начала беспорядочно вращаться. Мерцание «глаз» погасло.

«ПОПАЛ!» – рев Бранта был полон первобытной ярости. «Она вышла из строя!»

Вторая «змея» замедлилась, словто оценивая ситуацию. Две другие, включая поврежденную, все еще преследовали, но теперь с большей осторожностью. Они держались на почтительном расстоянии, их «глаза» пристально сканировали «Феникс». Пси-давление не ослабевало, но стало… аналитическим. Изучающим.