– Возможно, – кивнула Елена. – Завтра в девять жду тебя здесь. Поедем по адресам.

– Елена, – Виктор посмотрел ей прямо в глаза, – ты уверена, что хочешь взяться за это дело? Если здесь замешаны какие-то культы…

– Это просто исчезновение, Витя. Мы не первый раз сталкиваемся со странностями.

– Да, но после того случая в Павловске…

Елена резко выпрямилась, её взгляд стал холодным.

– Мы не будем это обсуждать.

Виктор вздохнул и поднял руки в примирительном жесте.

– Прости. Я просто волнуюсь за тебя.

– Не стоит, – отрезала она. – Лучше вот что… Погугли про символ на амулете этого археолога. Возможно, это даст нам какую-то зацепку.

– Хорошо, – Виктор поднялся, собираясь уходить. – Будь осторожна, Лена.

– Я всегда осторожна, – ответила она, но в голосе не было уверенности.

Когда за Виктором закрылась дверь, Елена вернулась к столу и уставилась на фотографию пропавшего археолога. Что-то знакомое мелькнуло в глубине сознания, но она не могла уловить, что именно. Возможно, она видела этого человека раньше? Или читала о нём?

Археолог… культы… древние ритуалы… Эти слова пробуждали неприятные воспоминания, которые она давно похоронила в глубинах памяти.

Два года назад, расследуя серию странных самоубийств в маленьком городке под Павловском, Елена столкнулась с чем-то, чему не могла найти рационального объяснения. Её напарник, Сергей Левин, опытный бывший оперативник, погиб при загадочных обстоятельствах – его тело нашли в заброшенном доме, окружённым странными символами, нарисованными его же кровью. Официальная версия гласила – самоубийство на почве нервного срыва. Елена знала, что это ложь. Сергей не был самоубийцей. И он никогда не интересовался оккультизмом.

С тех пор она поклялась себе, что докопается до правды, узнает, что на самом деле произошло с её другом и напарником. Два года расследований не принесли результатов, и постепенно Елена начала принимать мысль, что, возможно, некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми.

И вот теперь – ещё одно исчезновение, ещё одни странные символы…

Елена потянулась к верхнему ящику стола и достала старую фотографию в простой рамке. С неё улыбался Сергей – широкоплечий мужчина с добрыми глазами и шрамом на правой щеке. Эта фотография была сделана за неделю до его гибели.

– Что же с тобой случилось, Серёж? – тихо спросила она, проводя пальцем по фотографии. – И не повторится ли это теперь?

Её размышления прервал звонок телефона. Номер был незнакомый.

– Борисова, – ответила она.

– Вы взялись за дело Васильева, – произнёс низкий мужской голос. Не вопрос – утверждение.

– Кто это?

– Друг. Послушайте меня внимательно, Елена Александровна. Бросьте это дело. Оно не принесёт вам ничего, кроме неприятностей.

– Кто вы? – повторила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Тот, кто знает, чем всё это может закончиться. Как закончилось для вашего друга Сергея.

Елена замерла, крепче сжимая трубку.

– Что вы знаете о Сергее?

– Достаточно, чтобы предупредить вас. Некоторые тайны должны оставаться похороненными. Некоторые двери нельзя открывать.

Прежде чем Елена успела ответить, в трубке раздались короткие гудки. Она медленно опустила телефон, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Кто бы ни был этот человек, он знал о Сергее. Знал о её расследовании. Но как? И почему звонит именно сейчас?

Елена подошла к окну. Дождь усилился, струи воды стекали по стеклу, искажая вид на ночной город. Где-то там, в темноте, был человек, который знал правду о смерти Сергея. И этот же человек не хотел, чтобы она расследовала исчезновение археолога.

Значит, она на верном пути. Значит, эти два дела как-то связаны.