Я взмахнула крыльями и опустилась на одеяло, под которым лежала подруга. Почему-то это напомнило тот вечер, когда я поведала ей свою тайну. Она тогда в шутку спряталась от меня под одеяло.

Почувствовав давление, Антонина открыла глаза и вскрикнула. Спросонья испуг ее оказался таким натуральным, что я поспешила отойти на край кровати.

— Боже мой, Августа, ты меня напугала! — немного придя в себя, воскликнула Тося.

Она поднялась и принялась натягивать платье.

— Эх, сейчас бы баньку, — мечтательно протянула она.

Я закатила глаза. Сейчас бы быть человеком. А банька может и подождать.

Когда она привела себя в порядок, мы спустились. Там уже вовсю работали стекольщики. Окна почти восстановили. Я не покидала предплечья подруги. Идти по длинным коридорам и лестницам было неудобно маленькими птичьими шажками, а летать я не решалась — слишком большой у меня размах крыльев, чтобы двигаться здесь без опаски.

Узнав у рабочих, где хозяин дома, мы пошли на кухню. Там и обнаружили Тадеуша, который колдовал над сковородой.

— М-м-м, как вкусно пахнет! — заявила с порога Тося.

Даже сове аромат понравился. Жареное мясо и яйца. Неплохо.

— Нам нужно хорошенько подкрепиться, — вместо приветствия сказал колдун.

Не увидев Лешу, я наклонилась к лицу подруги и аккуратно дернула ее за мочку уха клювом. Та прекрасно поняла, о чем я хочу спросить.

— Августа интересуется, где Алексей.

— Так вы уже и понимать друг друга научились? — улыбнулся мужчина.

Девушка пожала плечами.

— Поднялся еще затемно, поехал в город. Сказал, нужно кое-что уладить в местном участке с городовыми и отправить несколько писем начальству.

Я немного успокоилась. Хозяин дома указал нам на стол и принялся раскладывать еду по тарелкам.

— Уйдут стекольщики, займемся подготовкой к обряду.

От этого замечания разыгравшийся аппетит поубавился. И все же я заставила себя проглотить несколько кусков. Действительно, силы мне сегодня еще понадобятся.

***

Ближе к полудню, когда стекольщики закончили работу, а Тося убрала после них весь мусор и вымыла пол, Тадеуш принялся готовить огромную гостиную, в которой я познакомилась с Велиславом на званом вечере. Это было какое-то страшное ощущение дежавю. Так же, как и в своем поместье, он расставлял большим кругом свечи, старательно выписывая из книги загадочные символы.

Не могла за этим наблюдать, сердце начинало колотиться со скоростью взмахов крыльев ночного мотылька. Села на предплечье Тоси и взглядом указала на входную дверь.

— Хочешь полетать? — снова безошибочно поняла меня она.

Я кивнула. Она открыла дверь и вышла. Почувствовав свежий влажный воздух, я тут же взмахнула крыльями и начала подниматься в небо.

— Скажи, чтобы надолго не пропадала, я уже заканчиваю, — услышала я голос Тадеуша, доносившийся из дома.

Тося крикнула мне, передав его слова.

Над поместьем висели плотные грязно-серые тучи. Сейчас я была даже рада такой погоде. Она с точностью передавала мое собственное душевное состояние. Возможно, это мой последний день. В качестве птицы так точно. Я вдыхала полной грудью, носясь над лесом. Если у нас все получится, и я снова стану самой собой, никогда не смогу забыть это ощущение свободы. Полета. Ветра. Наверное, всю жизнь мне не хватало именно этого чувства. И все же я готова была отдать возможность подниматься на крыло за шанс снова стать просто Августой. Я та, кто я есть. Человек. И даже если придется пройти через адскую боль, чтобы доказать это, я готова.

***

Когда я подлетала обратно, Алексей уже вернулся в поместье. Он стоял во дворе и напряженно вглядывался в небо. Заметив меня, он немного расслабился. Видела это по положению его тела.