Я видела, что друзья не знают, как со мной себя вести. Даже Тадеуш растерялся. Первой опомнилась Тося.

— Чаю? — предложила она.

Я кивнула. Когда подруга несла чашку к столу, та слегка позвякивала о блюдце. Неужели у нее трясутся руки? Из-за меня что ли?

Посмотрела на нее, стараясь передать взглядом благодарность. Тося робко улыбнулась, поставив передо мной посуду с душистым напитком. Сова не хотела это пить. Но раз уж мне по ее милости пришлось попробовать кровь, ей придется потерпеть чай. Подождала, пока остальные тоже сядут, и, придвинув к себе лапой блюдце, запустила в травяной отвар клюв. Повинуясь инстинктам, тут же подняла шею, позволяя жидкости проникнуть в пищевод. Да, это определенно лучше, чем есть еще живого дергающегося зайца.

Мне очень хотелось расспросить их обо всем, что случилось после моего отлета. Но птичьи возможности в этом плане оказались весьма ограниченными. Поэтому я лишь обвела всех троих внимательным взглядом, склонила голову на бок и издала вопросительный ухающий звук. По крайней мере, я надеялась, что они поймут, чего же я от них жду.

— Велислава больше нет, — тихо сказал Тадеуш.

Показалось, даже несмотря на то, что его брат стал чудовищем, мужчина скорбел о нем.

Я склонила голову, дав понять, что приняла информацию к сведению. Мы немного посидели в тишине. Сделав несколько глотков, слово взял Алексей. Мне нравилось снова слышать его голос. На самом деле, где-то в глубине души я очень радовалась, что он здесь. Но птица будто не пропускала часть настоящих эмоций. Возможно, сейчас это даже к лучшему. Нам нужны трезвые головы и ясные умы.

— Мы решили, что я не буду указывать в рапорте о тебе. Довольно и того, что они похитили Антонину. А эту мистику и чертовщину оставим в секрете. Иначе, боюсь, меня примут за умалишенного. И не только снимут с должности, но и упекут в соответствующие места.

— Да и я очень не хотел бы светить свое имя, — поддакнул колдун.

— В общем, по официальной версии, которую я отражу в докладной записке, Велислав похитил Тоню, чтобы принести ее в жертву как служитель некоего неизвестного культа. Но тут появился зорко следящий за ним я и разрушил его планы, — Леша криво ухмыльнулся.

— Я готова подтвердить эти показания, — кивнула Тося.

Я повторила ее жест, понимая, что так будет лучше всего. Очень хотелось спросить, что произошло с другими участниками всего этого непотребства. Я принялась буравить взглядом подругу, надеясь на ее сообразительность. И девушка не подвела.

— Один сообщник Велислава сбежал, остальные мертвы, — рассказала она.

— Обязательно укажу, что оставшиеся члены этой масонской ложи нуждаются в тщательной проверке, но, надеюсь, что этим заниматься буду уже не я, — продолжил Алексей. — Ожидаю, что мне дадут небольшой отпуск. Завтра же утром отправлю письмо. Хорошо бы, чтобы не пришлось ехать в Петербург самому.

Я с сосредоточенным видом снова принялась глотать чай.

— Августа, — вдруг дотронулась до моей лапы Тося. Я вздрогнула, хотя прекрасно видела, как она тянется ко мне. — Ты ведь прилетела, потому что хочешь вернуться? Хочешь снова стать человеком? — она с надеждой заглядывала в глаза. Не прерывая зрительного контакта, я медленно кивнула.

— Ты должна понимать, девочка, — снова вступил в разговор колдун. — Есть вероятность того, что ты не переживешь обратного превращения. Хорошенько подумай о том, готова ли ты к этому.

Я посмотрела на Лешу. Он сидел чрезвычайно тихий и очень бледный. И так вглядывался в кружку, как будто бы там показывали его судьбу. Я подошла к нему и тихонько боднула головой в плечо. Он поднял на меня голубые глаза. Слова были не нужны, я прекрасно знала, о чем он думает. Хочет снова видеть меня человеком и боится потерять окончательно.