– Ты в порядке? – спросил я, обернувшись.

Он кивнул.

– Я просто… не думал, что здесь будет так. Настоящее. Не как по экрану.

– Это только начало, – сказал Костя и подмигнул.

– А потом будет слава, фанаты и бесплатные конфеты, – добавил Федя.

– Ну или… хотя бы грамоты, – хмыкнул я.

Мы все засмеялись, и даже Рикки – совсем чуть-чуть, но с искренностью. В этот момент Зефир шевельнулся у меня за спиной. Я почувствовал, как он двинулся в рюкзаке, будто сказал: "Давайте уже, мне тоже интересно."

Впереди – главный зал. Где начинается всё самое важное.

Мы вошли в главный павильон – и будто попали в другой мир.

Полы под ногами светились мягким зелёным светом, на стенах переливались изображения деревьев, рек, ветра. Высокий купол над головой был почти прозрачным: сквозь него виднелось утреннее неоновое небо. Внутри пахло чистотой и чем-то свежим, как после дождя.

Толпы детей и подростков, шум голосов, искры голограмм – всё кружилось вокруг. Мы с ребятами переглянулись. Даже Федя, обычно спокойный, ахнул от восторга.

– Вот это да… – выдохнул Костя. – Мы точно не заблудимся?

– Если что, держитесь за мой рюкзак, – хмыкнул я. – Зефир как навигатор, он выведет.

Рядом Рикки шёл молча. Он напряжённо вглядывался в происходящее, как будто не до конца верил, что всё это – наяву. Его ладонь машинально коснулась рукава футболки, которую дал ему Федя. Затем – фильтр-часов, что мы одолжили ему на ярмарку.

Свет в его глазах был тихим, осторожным. Но он был.

– Смотри, – я указал на электронную табличку. – Мы – Школа Биосферы. Нам назначили стенд… вот! «Б-17». Четыре участника.

Рикки моргнул, будто не понял сразу.

– Четыре? – спросил он тихо.

– Ну конечно, – улыбнулся я. – А как иначе?

Мы двинулись по направлению к зелёной зоне. Там уже кипела подготовка: кто-то устанавливал макеты, кто-то возился с кабелями, другие разворачивали голографические баннеры. Наш стенд находился между секцией «Устойчивые технологии» и каким-то проектом из сектора Горизонтальный Лабиринт.

– Ого, – пробормотал Костя, разглядывая соседний стенд. – У них дроны, смотри, с крыльями из прозрачного пластика.

– А тут – экзокостюм! – Федя уткнулся в другую сторону. – Глянь, как он двигается у него пальцы сгибаются сами.

Среди ярких лиц я заметил мальчика постарше – может, лет одиннадцать. Он стоял у экзокостюма из сектора Неон и что-то командовал своей команде. Когда мы прошли мимо, он смерил нас взглядом и с лёгкой усмешкой сказал:

– Новенькие? Надеюсь, фильтры не расплавятся от напряжения.

– Зато у нас есть кое-что, чего у вас точно нет, – ответил Костя, не моргнув.

– Да? – поднял бровь мальчик.

– Настоящие друзья, – бросил Федя и пошёл дальше, не оглядываясь.

Мы заняли своё место. Стол был чистым, вокруг – глянцевые панели, маленький проекционный экран, пара розеток и держатель для макета. Всё как надо.

– Ну что, начнём? – спросил я.

Рикки стоял чуть поодаль, держа в руках свой цилиндр. Он словно боялся занять место.

Я подошёл и положил руку ему на плечо.

– Это и твой стенд, Рикки. Не забывай.

Он кивнул и впервые с начала дня улыбнулся по-настоящему.

Пока мы ждали, когда позволят приступить к оформлению стенда, я смотрел по сторонам. В огромном павильоне гудели голоса, мелькали цвета униформ, шуршали упаковки, в которых команды прятали свои изобретения.

Алекс взял фильтр-часы в руки – как будто хотел убедиться: они по-прежнему с ним, всё на месте. Костя проверял список задач, Федя щёлкал пальцами – он всегда так делал, когда нервничал.

Рикки сидел на краю скамейки рядом с нами. Он всё ещё казался немного потерянным – будто только-только начал верить, что всё это на самом деле. Что он – один из участников, что у него есть форма, проект, команда.